Королевство крыльев и руин

— Выставить щиты! — раздался над передовыми шеренгами зычный голос Кассиана.

И сейчас же на солнце вспыхнули овалы красных, голубых и зеленых щитов. Иллирианские воины держали их внахлест, отчего щиты напоминали чешую гигантской рыбы. Только в отличие от чешуи они были сделаны из прочного металла. Каждый щит прикрывал не только левую сторону воина, но и правую сторону его соседа слева. Пробить стену щитов было очень трудно."

"Щиты легиона Кейра казались ожившими тенями.

Мор перебросила нас на вершину лесистого холма. Оттуда открывался вид на поле предстоящей битвы.

Кассиан выбрал это место, основываясь на сведениях Азриеля. Поле не было ровным, а имело наклон, что давало нам преимущество. Наши силы располагались выше сил противника. Дополнительным препятствием для солдат Сонного королевства была узкая мелководная речка. Утром, во время нашего торопливого завтрака, Кассиан объяснил мне, что успех битвы зачастую решается не численностью сил, а выбором места сражения.

Командиры противника очень скоро в этом убедились. Но никакие обходные маневры были уже невозможны. Их ждала встреча с иллирианцами и солдатами Кейра.

Кассиан, Азриель и Риз находились на передовой — все в шлемах, в черных иллирианских доспехах, в левой руке щит, в правой — иллирианский меч и множество ножей и кинжалов у пояса.

Только по этим шлемам я и могла распознать их на поле боя. В отличие от закругленных шлемов рядовых солдат, черные шлемы Риза, Азриеля и Кассиана имели щечные пластины в виде поднятых вороньих крыльев. Эти металлические крылья были невероятно острыми и оканчивались возле ушей. Облик всех троих поистине устрашал, в особенности если учесть парные мечи за спиной, кольчужные рукавицы, полностью закрывавшие руки, и, конечно же, сифоны, которые ярко сверкали на матовой поверхности доспехов Кассиана и Азриеля.

Магическая сила Риза так и бурлила вокруг него, готовая ударить по правому флангу противника. Кассиан нацелился на левый. Однако Ризу приходилось беречь свою силу на случай, если появится король или, того хуже, враги задействуют Котел.

Когда первое впечатление от внушительности вражеской армии улеглось, стало ясно: вряд ли король поведет этих солдат в бой. Вряд ли здесь появятся Юриан или Тамлин.

Скорее всего, мы столкнулись с передовыми отрядами Сонного королевства, хотя достаточно внушительными и способными уничтожать все на своем пути. Это было не просто мое предположение: горизонт за спинами вражеских солдат помутнел от дыма пожарищ.

Мы с Мор молча следили за разворачивающейся битвой. У меня просто не было слов, поскольку все это я видела впервые. Может, подействовала внезапность появления, или нашим войскам просто повезло, но противник не применял «фэйскую немощь».