Королевство плоти и огня

– Ты знаешь, что Кастил уже был влюблен?

Вопрос так меня поразил, что я оборвала связь, но все равно ощущала в горле резкую горечь.

– Да, знаю.

Это и все, что я знаю. Что он был влюблен.

– Он говорил тебе, что когда-то был помолвлен?

Я потеряла дар речи и просто покачала головой.

На лице Аластира появилась слабая, печальная улыбка.

– Я не удивлен. Он редко о ней говорит, как бы я ни пытался завести о ней речь. И, если честно, я не помню, когда он в последний раз даже произносил ее имя. Я не могу его за это винить, как не должна и ты. Она – рана, которая зажила, но все равно это рана.

Он… – Аластир посмотрел в сторону, его плечи напряглись и снова расслабились. – Он будет сильно недоволен, если узнает, что я говорил с тобой о Ши. Честно говоря, я сейчас перешел черту. Но тебе нужно знать, почему я так удивился, узнав о вашем обручении. Я не думал, что Кастил когда-нибудь еще позволит себе такие чувства. – Он встретился со мной взглядом. – И тебе нужно знать, почему я надеюсь, что он искренне заинтересован в этом браке и его мотивы идут из сердца, а не от отчаянного стремления найти брата.

Даже не знаю, что в его рассказе больше всего меня потрясло.

То, что Кастил был помолвлен – с вольвенкой, что он был влюблен в девушку, которой совершенно очевидно нет в живых, или что Аластир хочет, чтобы наш брак оказался настоящим.

Я прочистила горло.

– Ши была вашей дочерью?

Он кивнул.

– Да. И, как ни странно, я тебя едва знаю, но ты напоминаешь мне ее. Она тоже часто говорила откровенно, вызывая гнев окружающих. И она была способна при необходимости защитить себя. – Он усмехнулся. – Я бы предположил, что это одна из черт, которая привлекла в тебе Кастила.

Которая, так сказать, позволила ему видеть сквозь вуаль.

Понятия не имею, что об этом думать.

– Когда она… умерла? Как?

– Это было довольно давно, за много лет до твоего рождения. – Его слова в очередной раз напомнили, сколько лет Кастилу. – Она моя дочь, но ее смерть – не моя история, не мне ею делиться. Это история Кастила. – Он поймал и удержал мой взгляд. – И я очень надеюсь, что однажды он поделится с тобой этой историей.

Я считала, что горе Кастила связано с пленением его брата, но уже обнаружила, что отчасти его источником было и то, что с ним делали.

А теперь задалась вопросом, сколько в этой печали связано с дочерью Аластира.

– Мне жаль, что так вышло с вашей дочерью, – сказала я совершенно искренне. – И я ничего не скажу.

– Я не возражаю, если скажешь. Откровенно говоря, я надеюсь, что он поговорит с тобой… поговорит с кем-нибудь о ней.

Я – последний человек, которому стоит говорить с ним о Ши.

– А почему вы рассказываете мне об этом? Эта тема не из тех, которые я могу с ним обсуждать."

"– Да. По крайней мере, сейчас.