Королевство плоти и огня

 – Хочешь повыше?

Я поняла, что он спрашивает из-за бледных шрамов на внутреннем сгибе локтя, и кивнула.

Его глаза одобрительно блеснули, и он подогнул рукав выше локтя.

– Мы не будем тратить остаток дня на размышления о прошлом.

– И на беспокойство о будущем? – добавила я.

Кастил кивнул и жестом показал поднять другую руку.

– Мы просто будем Хоуком и Поппи. Вот и все.

Я смотрела, как он закатывает второй рукав.

– К тебе никто не будет относиться как к Хоуку. И во мне не будут видеть Поппи.

Он поднял на меня взгляд.

– Все остальные не имеют значения. Только ты и я.

Сердце опять дрогнуло. Нельзя отрицать, что притворяться – в высшей степени неразумно. Притворство размывает границы и… не кажется притворством. Но также нельзя отрицать: я хочу именно того, что он предложил.

И когда я удерживалась от глупостей?

Кроме того, я хочу увидеть Предел Спессы.

Сказав себе, что это главная причина, я кивнула.

– Согласна на твое условие.

На его правой щеке появилась ямочка.

– Значит, договорились?

– Да.

– Тогда нужно скрепить договор. Знаешь, как атлантианцы скрепляют сделки? Поцелуем.

– В самом деле? – недоверчиво переспросила я.

– Возможно.

– И очень похоже на ложь.

– Да, – кивнул Кастил.

Я не смогла сдержать рвущийся наружу смех. А Кастил двигался так невероятно быстро. Он наклонил голову, и его рот оказался на моем еще до того, как я отсмеялась. Меня встряхнуло прикосновение его губ к моим. Поцелуй… такой же опьяняющий, как и укус, как и все, что исходит от Кастила. А потом его пальцы зарылись в мои волосы, откинули назад мою голову и не встретили протеста. Поцелуй углубился, и от прикосновения его клыков, его языка к моему по мне пробежала волна горячей, напряженной дрожи.

"– Прости, – прошептал он в мои губы. – Знаю, сначала надо было спросить, но твой смех… я ничего не мог с собой поделать, Поппи.

Его руки переместились на мои щеки, и пальцы не колебались, когда дошли до шрамов.

– Ты имеешь полное право мне врезать.

Не хочу его бить. Хочу, чтобы он поцеловал меня еще раз. Я тихо выдохнула.

– Теперь сделка скреплена?

Кастил громко сглотнул.

– Да. – Он подался назад и взял меня за руку. – Идем. Если мы задержимся еще немного, то вряд ли покинем эту комнату.

Я широко распахнула глаза. Он явно говорит серьезно, и по мне опять пробежали мурашки.

Кастил вывел меня через террасу во двор, по-прежнему крепко держа за руку. Я посмотрела на залитый солнцем Вал и прищурилась.

– На Валу люди.

– Да, и прошлой ночью тоже были. Ты просто их не видела.

– Зрение смертных оставляет желать лучшего, – пробормотала я, и он самодовольно ухмыльнулся. – Но я думала, что так далеко на востоке Вознесшиеся не представляют угрозы.

– Не представляют, но лучше перебдеть.