Королевство плоти и огня

Надеюсь, ты считаешь именно так.

Кастил не ответил. Повернувшись к нему, я увидела на его лице выражение бесконечной пустоты, и у меня заныло сердце. Я знаю.

Знаю, что он так не считает.

И единственное, чего мне хотелось в этот момент, – вернуть ему теплоту.

– Я по-прежнему хочу ударить тебя кинжалом.

Кастил повернулся ко мне.

– Но уже не так часто, – уточнила я.

Один уголок его губ поднялся, и он рассмеялся. Смех был немного хриплым, но настоящим.

– Я бы разочаровался, если бы ты этого не хотела.

Я с улыбкой смотрела перед собой.

– Что за странное заявление?

– А что я могу сказать? Я неравнодушен к женщинам, которые питают склонность к насилию.

– Это заявление ничем не лучше.

Интересно, вела ли себя так Ши? Была ли у нее склонность пускать в ход кинжал, если она сердилась? Не уверена, если вспомнить, как он говорил, чего я заслуживаю, когда все кончится. Отношений без кинжалов и кулаков. И без похищений.

Я выбросила эти мысли из головы, пока они не придавили меня. Мы же притворяемся, а это значит, что будущего нет, даже если мы не можем сбежать от прошлого.

К счастью, через несколько секунд я нашла на что отвлечься. Мы выехали из рощи, и я наконец увидела то, что построил Кастил.

Я разжала руки на седле, когда передо мной предстал кусочек Атлантии, спрятанный в Солисе.

Справа поблескивал Стигийский залив, такой же, как и в самый темный час ночи. Впереди раскинулся городок размером с Новое Пристанище. Я потеряла дар речи, когда мы ступили на грунтовую дорогу, и едва замечала людей, которые нас приветствовали – кланялись и окликали.

Перед нами открылся вид на невысокие холмы, усеянные одноэтажными домиками из песчаника и глины, с занавешенными террасами.

Их было около сотни, каждый стоял отдельно, в окружении небольшого огорода. Когда мы подъехали ближе, я заметила, что огороды полны спелых помидоров, капусты, высоких стеблей кукурузы и других овощей, посаженных ровными рядами. В Солисе только в местах вроде Лучезарного ряда были дома с участками, на которых можно вырастить больше, чем одно дерево.

– О боги, – прошептала я, озираясь.

– Надеюсь, это одобрительное восклицание, – заметил Кастил, когда мы поднимались на невысокий холм.

– Да. Эти дома… А огороды? Я никогда не видела ничего подобного.

– Запасать еду гораздо легче, когда каждое домовладение выращивает столько, сколько может, – сказал он, притянув Молли поближе к себе – кобыла отвлеклась на яркую желтую бабочку. – Всеми огородами занимаются опытные фермеры. Люди, которые соглашаются переселиться в Предел Спессы, должны пройти подготовку у фермеров и научиться выращивать здоровые растения, замечать признаки болезней.