Корона из золотых костей

– Разве я просил твоего одобрения?

Мое сердце дрогнуло, а отец Кастила фыркнул.

– Очевидно, что нет, учитывая то, что ты уже сделал.

– И?

Вызов в голосе Кастила прозвучал мягко. Слишком спокойно.

У меня волосы встали дыбом, а ладонь, сжимающая вольвенский кинжал, вспотела. От вольвенов исходила растущая настороженность. Они замерли.

– Погодите, – сказала я, не зная, говорю ли это им или всем живым существам в зале. – Кастил пошел на огромный риск, против которого многие бы выступили, но он пошел. Все закончилось. Я не вампир.

Я вспомнила жажду крови, которую испытала после пробуждения.

– Или, по крайней мере, не такая, как другие вампиры. И хотя он, наверное, заслужил выговор…

Король выгнул бровь, а Кастил нахмурился, глядя на меня.

– Прямо сейчас это кажется немного неуместно, – подчеркнула я.

– Ты права, – чуть подумав, ответил король Валин. – Ему повезло. Или тебе. Или мне и всему королевству, поскольку ты не Вознесшаяся. Насколько я знаю. Если бы ты ею стала, мой сын знает, что я был бы обязан сделать.

Он встретился со мной взглядом.

– И я говорю это, понимая, что не смог бы даже дотронуться до тебя прежде, чем эти вольвены – которых я знал сотни лет – вцепились бы в меня.

Он перевел взгляд на сына.

– Ты бы развязал войну, которая ослабила бы нас перед настоящей угрозой с запада. Тебе просто нужно это знать.

Кастил изогнул уголок губ, и я напряглась при виде его ухмылки.

– Я знал, к чему могли привести мои действия.

– И тем не менее?

– И вот к чему мы пришли, – ответил он.

Я резко вдохнула, чувствуя, как обжигающий гнев прорывается через стены, возведенные королем.

– Да, вот к чему мы пришли, – выпалила я, и оба посмотрели на меня.

 – Видимо – к решению взбесить друг друга. Но не я. Я не хочу никого злить – а вы знаете, что это на меня напали не единожды, а дважды, а затем выстрелили в грудь из арбалета. И тем не менее это я призываю вас успокоиться.

Король изумленно уставился на меня.

– Кас, почему мне вспомнилась твоя мать?

– Потому что она вполне могла произнести эту речь, – ответил тот. – Может, даже в самом деле такое говорила, кроме части про выстрел.

Я закатила глаза.

– Ну ладно. Как я сказала, я не Вознесшаяся. Или по крайней мере не такая, как другие.

В этом мы все согласны, верно? Так может, вы случайно знаете, чем я стала? – У меня вырвался неловкий смешок, который привлек несколько любопытных взглядов. – Звучит в высшей степени странно, когда я говорю это вслух.

– Я слышал и гораздо более странные вещи, – заметил Кастил.

Я удивленно взглянула на него.

– Мне прежде не доводилось встречать никого, кто бы ощущался как она, – сказал он отцу, и его тон больше не казался убийственно спокойным, что всегда являлось нехорошим знаком. – Но она больше не смертная.