Корона из золотых костей

 – Угощайся!

Я не замедлила принять приглашение, уселась за стол и сразу потянулась к блюду.

– Что будешь пить? – поинтересовался Кастил, присоединяясь ко мне. – Есть вода, вино и виски – три жизненных «В».

Я выгнула бровь.

– Вино.

Самодовольно ухмыльнувшись, он налил мне светло-розовой жидкости, а себе – стакан виски. Я осторожно попробовала вино и с удовольствием ощутила вкус клубники.

– Что ты думаешь насчет Илизиума? – спросила я, так как мы об этом еще не говорили.

– Честно? – Он негромко усмехнулся. – Не знаю. Меня воспитывали в убеждении, что Илизиум находится в другом царстве, не в нашем.

Как и Долина с Бездной. А представить, что мои родители знали правду? Аластир? Джаспер? – Он покачал головой. – А ты вообще не знала, что Илизиум существует в действительности. Для тебя это должно было стать еще большим потрясением.

– Так и есть, – призналась я, взглянув на него. – Но я столького еще не знаю. Я постоянно пребываю в удивлении, но это потрясающе – думать, что когда-то, когда боги еще не впали в спячку, они жили здесь. Интересно, часто ли они общались с атлантианцами и смертными?

– Как меня учили, нечасто.

Но это тоже может оказаться не вполне правдой. – Он съел кусочек сыра. – А знаешь, что самое безумное, Поппи? То, что Малик, Киеран и я в какой-то момент могли оказаться вблизи Илизиума. Мы путешествовали по туннелям, ведущим на восток. Хотя каждый раз останавливались и не шли дальше.

– У вас была причина не ходить дальше?

Он поднял брови.

– Тогда казалось, что нет, но если сейчас оглянуться в прошлое? Да. У нас всегда возникало странное ощущение, будто нам нужно возвращаться домой. Никто из нас не мог этого объяснить. Возможно, мы боялись, что нас могут поймать из-за долгого отсутствия.

Но теперь думаю, что нас отгоняла магия, защищающая Илизиум. Магия не подпускала нас слишком близко.

– Полагаю, это хорошо. Кто знает, что бы случилось, если бы вы пробрались в Илизиум?

Он усмехнулся.

– Что ж, если бы наше появление разбудило богов, уверен, мы покорили бы их своими потрясающими личностями.

Я рассмеялась.

– Вчера ночью я подумала, что ваш интерес к туннелям почти кажется божественным вмешательством.

– Так и есть, разве нет?

Я кивнула. Чуть погодя, когда взглянула на него, он сидел молча, перебирая в руках фрукты.

Он подал мне крупную виноградину, а потом сочный ломтик дыни.

– Знаю, что нам нужно поговорить. Больше не откладывай этот разговор, – сказала я.

– Нужно. – Он откинулся на спинку стула и провел зубами по нижней губе, продолжая копаться в фруктах. – Сегодня утром я не стал вдаваться в подробности того, о чем мне рассказал вчера вечером отец. Всех стражей короны, отсюда и до Эваемона, проверяют, ища тех, кто мог участвовать в заговоре или знать о нем.