Красавица

Она ни за что больше не покажется в этом заведении, если поддастся сейчас унижению.

Ее кулаки сжали полосатый подол платья, затем Селина сдержанно кивнула:

– Здравствуйте.

В ответ на это Бастьян низко поклонился, придерживая сбоку свою шляпу. Когда он снова выпрямился, на его губах заиграла едва заметная улыбка."

"– Добрый вечер, – сказал он вкрадчивым тоном. Опасным.

Селине хотелось затопать ногами и сбежать. Закричать, как потусторонний демон, громко, так, чтобы собственные уши заложило.

– Bonsoir, Бастьян, – ответила Одетта с легкой ухмылкой.

Прежде чем кто-то еще успел сказать хоть слово, часы в резной оправе, стоящие у стены, начали тихо отбивать новый час, их тяжелый латунный маятник раскачивался вперед и назад.

Это отвлекло всеобщее внимание, дав Селине отличную возможность.

– Боюсь, мне пора. – Она двинулась прочь от стола, силясь скрыть свой румянец.

– Не так рано! – Одетта тоже поднялась, ее черные глаза округлились с мольбой. – Хотя бы попробуй сначала oles flottantes.

– Плавучие острова?

– Это десерт, который Кассамир жаждет добавить в меню. Мы будем одними из первых, кто его испробует.

Воздушное безе в деликатном соусе из crème anglaise[103].

Селина с грустью улыбнулась.

– Хотя это и звучит чертовски волшебно, боюсь, уж поздно. Мои друзья в монастыре будут переживать.

Одетта надула губы, поправив прядь выбившихся каштановых волос за ухом.

– Тогда подожди хотя бы, пока я вызову карету.

– Нет, – ответила Селина, расправляя юбку, прекрасно осознавая, что все по-прежнему за ней наблюдают. – Все в порядке. Отсюда до монастыря всего пару кварталов.

– Боюсь, я должна настоять, – возразила Одетта.

 – Ты просто не можешь возвращаться домой в одиночку, особенно после всего, что недавно произошло.

Разочарование завладело Селиной. Ей нужно было уйти прямо сейчас.

– Ну хорошо. Я окликну наемного извозчика.

– Но это необязательно, – продолжала Одетта. – Ведь можно…

– Одетта, – процедила Селина сквозь зубы. – Спасибо огромное за отличный ужин и великодушное гостеприимство. Я доберусь до дома.

– Я не могу в здравом уме позволить…

– Пускай идет, Одетта, – мягко прервал ее Бастьян, звук его голоса заставил Селину застыть на месте.

 – Tu ne peux pas tout contrôler[104].

Одетта отошла от стола.

– Mais, Бастьян, elle ne…[105]

– Со мной все будет в порядке, mon amie, – сказала Селина с очередной улыбкой. – Пожалуйста, передай Кассамиру, что его блюда настоящие произведения искусства. И я незамедлительно начну работу над твоим нарядом для маскарада. Можешь прислать ткани и все необходимое завтра с утра.

Сказав это, Селина вскинула подбородок и направилась к лестнице, ведущей на первый этаж ресторана.