Красавица

Она махнула куда-то направо, и невероятно высокий темнокожий мужчина с ярко-рыжей копной волос, собранной на затылке, и в темно-синем сюртуке и такого же цвета перчатках подошел к ним, чтобы открыть серебряный замок. Хотя он и был худым, как танцор, все равно распахнул тяжелую медную створку без труда.

Как только они вошли, Селина положила голову Одетте на плечо, ее глаза слипались, пока лифт уверенно поднимался под управлением их гибкого дворецкого.

– В списке тех, кто имеет доступ сюда, очень мало людей, – сказала Одетта. – Этот лифт доставляет лишь в одно место: на верхний этаж отеля.

Пока ты проживаешь в «Дюмейне», этаж будет полностью в твоем распоряжении.

Селина задумалась над этим, хотя усталость и покрывала ее, как теплое шерстяное одеяло.

– А если убийца умеет карабкаться по стенам отеля? – Она вспомнила, как демон прокрался по стене здания, прежде чем исчезнуть вместе с ветром в ночи.

– Он умеет ломать железные решетки и взламывать замки из чистого серебра?

– Ради того, чтобы продолжить спорить, давай согласимся, что да.

– Тогда t’es foutue[122], – тихо выругалась Одетта. – Как и все мы.

Селина негромко рассмеялась, но ее глаза все равно смыкались.

– Merci, Одетта.

– Pas du tout, mon amie[123], – ответила Одетта. – Мы заботимся о своих близких."

"У Селины перехватило дыхание.

– А это… существо тоже близко вам? – спросила она отрывисто.

Одетта ничего не произнесла, пока лифт не начал замедляться.

– Нет.

Однако ее долгая пауза говорила совсем об обратном.

– Ты знаешь, что это. – Глаза Селины распахнулись. – Почему ты не говоришь мне?

– Это не моя история, чтобы рассказывать.

– Пожалуйста…

Лифт замер, и худой джентльмен в темно-синем бархатном сюртуке открыл дверь одним движением, в его взгляде читалась безграничная скука.

– Больше никаких вопросов, – сказала Одетта, успокаивающе попровляя растрепавшиеся кудри Селины. Затем она встретила взгляд подруги, не моргая, точно была под гипнозом. – Я покажу тебе твою комнату, и ты будешь спать всю ночь беззаботно, как будто паришь в мягких облаках. – Печальная улыбка украсила ее кукольное лицо. – Тебе будут сниться только приятные сны, наполненные островами из безе и бокалами пенящегося шампанского. – Ее голос убаюкивал. Затягивал.

Отдавался в ушах Селины, точно просачиваясь прямо под кожу.

Последним, что она помнила, был шорох медной клетки.

Из птиц, летящих на свободу.

* * *Селина проснулась, вздрогнув, ее сердце стучало в груди. Она не понимала, где находится, и не могла сфокусировать взгляд. Ее глаза заметались по сторонам, ища что-нибудь знакомое. Силясь найти опору.

Она не помнила это место.

Затем, точно волна, разбившаяся о берег, все события прошлой ночи поглотили ее разум. Она на верхнем этаже, в номере лучшей гостиницы в городе.