Красавица

Бун пожал плечами.

– Если честно, я думал, это будет fêté[128], посвященное святым и грешникам.

– И решил одеться святым?

– Разве ты не знаешь, дорогая? – протянул он. – Все главные святые являются грешниками.

Вопреки всему Селина рассмеялась, смех заполнил ее легкие, из-за чего ее затянутый корсет ослаб еще больше. Она прижала ладонь к грудной клетке, медленно выдыхая, чтобы успокоиться. С голодом бывалого грешника Бун вперил взгляд в грудь Селины, позволяя ей еще больше оценить иронию.

Найджел ухмыльнулся, когда Одетта ткнула Буна в плечо и бросила на него предупреждающий взгляд.

В следующий миг она повернулась к Найджелу и глубоко вздохнула.

– А кого же ты пытаешься пародировать в этом богом забытом костюме? Я была о вас лучшего мнения, лорд Фитцрой."

"– Оберона, кого ж еще. – Найджел покрутил навощенный кончик своих рыжих усов, акцент по-прежнему пронизывал каждое его слово, а во взгляде мелькала лукавая искра. – Единственный и неповторимый король всех фей.

– Скорее король деревьев-переростков, – посмеялась Одетта, отодрав пожухлый листик с его локтя.

Он уставился на нее сверху вниз с наигранным величием.

– Без разницы, я лорд и правлю над всеми в своих владениях. Поклонись мне, Ипполита.

– Ты ничем не правишь, мой глупый мальчишка. – Одетта постучала рукой в перчатке по своему подбородку, легкая улыбка появилась на ее лице. – Уж тем более не правишь королевой амазонок.

Найджел низко поклонился, листья на его руках дрожали при каждом движении. Затем он нахально улыбнулся Селине, чье внимание уже привлекли две фигуры в масках, мешкающие за его спиной. Быть может, «мешкающие» было неверным словом.

Ибо ни один из джентльменов не выглядел так, будто хоть капельку беспокоился о происходящем вокруг.

Один из них явно был Арджун Десай. Ослиная маска скрывала верхнюю часть его сияющего лица. Сзади у него виднелся хвост из войлока. По крайней мере он подумал о тематике вечера, ибо явно пытался нарядиться как Ник Боттом, несчастный глупец, которого превратил в зверя печально известный трикстер Робин Плутишка.

Арджун огляделся, заметил Пиппу, и его губы дрогнули.

– Это ваша подруга под руку с Фобосом Деверё? – спросил он у Селины.

– Полагаю, что да, – ответила она беззаботно. Надеясь, что он не станет задавать дальнейшие вопросы.

– Удивительно. – Усмешка Арджуна стала еще шире, когда он многозначительно посмотрел на высокого, широкоплечего молодого человека, стоящего слева от него. Маска скрывала лицо того полностью, дополняемая парой закручивающихся спиралями рогов сверху, и напоминала быка. Он надел кожаный плащ, большой черный воротник которого был поднят, скрывая все его черты.