Красная луна

Солнышко согласно покачала головой и поспешила к логову с тремя оставшимися малышками. А в следующее мгновение Альфа с призывным лаем подпрыгнула и понеслась в лес — стремительная, как ветер. Счастливчик едва поспевал за ней. Собаки бросились за ними вдогонку, и Гроза присоединилась к ним, продираясь сквозь заросли так же быстро, как она бежала в своём сне. «Быстрее, быстрее!» Из-за крепчающей паники собака могла в любой момент сделать неверный шаг и споткнуться. Но она не сбавляла темп: «Я ничего не понимаю. Как я могла так отчётливо видеть во сне Кувыркушку в ночь, когда он пропал?»

От тяжёлого дыхания грудь собаки болезненно заныла.

Точь-в-точь как во сне. Её мышцы покалывало от напряжения. «Всё как будто мы тут уже раньше бежали». Грозу затошнило.

И точно так же, как Гроза не могла во сне настичь Собаку-Страх, она, как ни силилась, не могла догнать Альфу. Гроза никогда прежде не видела, чтобы собака-бегунья мчалась так быстро. Только добравшись до берега озера, она, наконец, замедлила шаги и остановилась, крутя головой из стороны в сторону в поисках своего сына.

— Рассейтесь, — скомандовала она, когда собаки, одна за другой, вынырнули из леса за её спиной.

 — Ищите любые следы Кувыркушки. Если Гроза права и он здесь был, мы легко определим его путь.

Дейзи, подбежавшая последней на своих коротеньких лапках, тут же вскрикнула Вся стая повернулась к ней. Собачка стояла с дрожащим хвостом под небольшой дюной возле деревьев:

— Я чую его запах здесь!

Собаки бросились к ней, взрывая лапами мягкий сухой песок. Гроза принюхалась вместе с остальными, пытаясь проследить путь Кувыркушки, но запах исчез через пару кроличьих прыжков.

— Что за ерунда! — замер Микки, поводя носом по ветру. — Только что запах был и вдруг улетучился. Как такое возможно?

— Вот он! — тявкнула Ветерок чуть дальше. Она не ошиблась. Когда собаки к ней подбежали, они тоже уловили характерный запах щенка. Но через несколько шагов он снова пропал.

«Такое впечатление, что его несли, время от времени опуская на землю, — подумала Гроза. — Несли челюсти крупной собаки…» Ужас пробрал её до костей: «Именно так несла его в своей пасти Собака-Страх в моём сне!»

— Сюда! — позвала Кусака, пробежавшая ещё дальше по берегу.

Туда, где песок уже был влажный от набегавших волн озера.

На этот раз только Микки и Счастливчик побежали проверять запах. Остальные собаки продолжили принюхиваться к воздуху на широкой песчаной дуге. То и дело вскрик одной из них сигнализировал остальным, что запах Кувыркушки снова появился. Но никому из собак не удавалось удержать его надолго. Альфа досадливо хлестала хвостом по песку, оглядывая берег с нарастающим отчаянием.