Красная луна

Гроза заметила, что собака-бегунья всё чаще и чаще поглядывает на волны озера и её глаза всё сильней наполняются ужасом.

«Если Кувыркушка погиб, — подумала Гроза, — горе Альфы и Счастливчика будет непомерным»."

"Поколебавшись, она подошла к воде. На промокшем песке, среди запахов водорослей, крабов и соли, уловить любой другой запах было сложно. Но Гроза чувствовала, что должна попытаться. «Только что я смогу сделать, если Кувыркушка вошёл в Бескрайнее озеро? В этом случае уже никто из собак ему не поможет».

На охотницу нахлынули воспоминания: обмякшее тельце Прыгушки, плывущее по озеру после ужасного шторма, с ухом, повисшим над мёртвым застывшим глазом.

«Даже Собака-Река не смогла нам вернуть Прыгушку. Если Кувыркушка зашёл в воду, вряд ли он мог спастись…»

Обуреваемая тягостными думами, Гроза даже не расслышала поначалу чей-то вой. А потом он прорезался сквозь её мысли — пронзительный, призывный крик:

— Стая! Моя Стая!

«Это Альфа!» — сообразила Гроза, и её сердце перевернулось в грудной клетке.

Собака сломя голову понеслась на зов. Остальные сородичи тоже побежали, махнув лапами на поиски и обмениваясь взглядами, полными ужаса.

Вой исходил от подножия скалы — от стыка двух больших плит серого камня. Между плитами зияла небольшая расщелина, замаскированная жёлтой травой и низкорослыми кустиками. Изогнувшись, Гроза вгляделась в её тёмное холодное нутро. На дне расщелины стояла Альфа. Она всё ещё призывала криками собак и одновременно с неистовой радостью вылизывала Кувыркушку.

У Грозы от облегчения закружилась голова Золотистая шкурка щенка была мокрой и грязной. Он весь дрожал. Но он был жив и, похоже, невредим!

Счастливчик протиснулся мимо Грозы к своей подруге и тоже стал лизать малыша, вдыхая в него тепло и приговаривая:

— Кувыркушка! Кувыркушка! Всё будет хорошо!

— Мы заберём тебя отсюда домой, — пробормотала Альфа, лаская языком маленькую золотистую макушку.

Она, наконец, перестала выть. И вся Стая набилась в расщелину. — Мы отведём тебя к сестричкам. Мы все так по тебе соскучились, Кувыркушка! Спасибо Небесным Псам за то, что мы тебя нашли! — прикрыв на секунду глаза, Альфа обратила морду к невидимому небу.

— Что с тобой приключилось, малыш? — спросил Микки.

Кувыркушка приоткрыл свою маленькую пасть, но неунявшаяся дрожь не дала ему заговорить. Родителям пришлось ещё долго лизать и согревать его, прежде чем щенок окончательно успокоился. И вся Стая терпеливо ждала, счастливо виляя хвостами.

— Так что всё-таки случилось, сынок? — повторила вопрос Микки Альфа. — Как ты здесь оказался?

Кувыркушка всё ещё подрагивал, и его голосок тоже:

— Мне нужно было спрятаться, мама!

— Спрятаться, спрятаться, спрятаться, — подхватило слова перепуганного щенка шустрое эхо.