Крепостная Эльза

В кладовке, в небольшом глиняном горшке, на самом дне, я нашла сухие, мелкие розовые цветы. Достала, понюхала. Приятно пахнет, чем-то сладким, немного похоже на ваниль.

— Палиша, что это?

— Так пишта же, — ответила сестра. — Матушка с ней взвар делает по праздникам.

Пиштой оказалось древовидное растение, которое можно найти на берегу речки. Дикорастущее и очень колючее. Раз в году пишта цвела мелкими розовыми цветочками, красивыми, как цветы сакуры. Те, кто не боялся исколоться острыми длинными шипами, собирали и высушивали цветы.

— Продавать не пробовали? — спросила я.

— Кому? — удивилась сестра. — Деревенские, если надо будет, сами наберут, а у городских на ярмарке и без нашей пишты добавок полно. Купцы чего только не привозят — глаза разбегаются. Пишту и наши-то не сильно уважают — пока наберёшь, того и гляди всю рубаху изорвёшь. Пахнет, конечно, сладко, но есть-то в ней нечего, так, баловство одно.

Цветочки не ядовиты — это хорошо. Интересно, какие они на вкус?

Я положила в рот несколько сухих лепестков и прожевала. Никакие. Трава-травой, и это замечательно.

Толочь цветы пришлось в деревянной ступке, зато порошок получился достаточно мелким. Надеюсь, при термической обработке он не потеряет свой запах."

"Пирог получился замечательный. Начинка не растеклась, запах очень приятный, ещё и тесто, от добавления пишты, стало необычного розоватого цвета. Надо же как она красится, я ведь совсем немного добавила!

— Эська, какая же ты умница! — восхищалась матушка Маника. — Следующей весной пойдём с вами, девоньки, пишту собирать, не побоимся колючек. Ведь и для праздничного взвара, и для пирогов теперь она нужна. Руки-то дерюжкой обмотаем, чтобы в самую крону забраться. Помните, как в прошлый раз Эська сильно накололась? Ох и рыдала ты, бедная моя девочка.

Матушка судорожно вздохнула, погладила меня по спине и опустила голову. Наверное, вспомнила, что следующей весной они с Палишей пойдут собирать пишту без меня. Если к тому времени сестра не будет обладать большим круглым животом. Беременность здесь — дело нехитрое, учитывая, что из предохранений есть только одно средство — спать в другой комнате.

Для старой Зенты матушка отрезала большой кусок, завернула в чистую тряпицу и убрала на полку.

— Чтобы мальчишки ночью не слопали, — грустно улыбнулась она. — Ложимся, девоньки, завтра спозаранку много дел у нас.

Но у меня оказалось только одно дело. Мы с матушкой собрались выходить, когда на дороге, возле нашего дома, остановилась карета.

Глава 14

Герб на двери я узнала — вчера только его видела на коротком плаще у баронета. Что ему здесь понадобилось? Неужели передумал и сделку отменили? Нет, сам бы баронет точно не стал мне сообщать эту новость — кто же корове говорит, что её не станут продавать.