Крушение иллюзий

— Каким снайпером?

— Ник видел снайпера! Блеснуло что-то!

Не успел капрал усомниться — духи поняли, как американских солдат нервируют блестящие предметы на склоне, и приобрели привычку разбрасывать битое стекло и крышки консервных банок, по которым можно было целый короб патронов в белый свет, как в копеечку, высадить, «подавляя снайпера», — присутствие снайпера обрело материальное и жуткое подтверждение. Снайпер, который держал в руках винтовку, вдруг… взорвался, причем взорвался не он сам, взорвалась его голова, и он повалился на заваленный гильзами пол контейнера замертво.

— Не высовываться! — Капрал кувыркался здесь больше года и имел опыт антиснайперских миссий. — От пулемета!

Пулеметчика от пулемета он отодрал, вместе с ним рухнул на заваленный горячими гильзами пол, рядом с убитым. К убитому бросились, наступив на него, кто-то упал рядом и заорал, капрал подумал, что еще кто-то ранен, — и в этот момент снова заработал пулемет, кто-то ударил по склону непрерывной очередью, ругаясь в голос последними словами, поминая и папу, и маму, и «дядю Сэма», и много кого еще.

Капрал начал выбираться из куча-мала, кто-то ему помог, буквально выдернул из свалки.

— Что здесь происходит, мать вашу?

Пулемет молчал, нового пулеметчика — видимо, погиб близкий человек, наверное, buddy, или служили вместе долго, оттащили от пулемета, от ствола вился дымок. Короб был расстрелян полностью…

Это был сержант Нулан.

— Сэр, здесь снайпер, — доложил Протасофф, хотя голова от удушья и грохота была, как чумная, — у нас есть убитый.

— Справишься? — Сержант стоял на входе в полный рост, а за его спиной на дворе рвались снаряды…

— Да, сэр.

— Вводные такие — похоже, мы окружены, муджики как сбесились. Беречь патроны и не высовываться, они могут пойти в атаку. Вести наблюдение. Снайпера уничтожить.

— Есть.

Пригнувшись, сержант снова нырнул в окоп.

Несколько человек смотрели на капрала, видимо, от него ожидая каких-то действий, — хотя он был всего лишь капралом. Однако — капралом специальных сил морской пехоты.

— Сэр, Ника, наверное, надо унести отсюда, — сказал кто-то.

— Займитесь, — распорядился капрал, — все его снаряжение оставить здесь, может понадобиться.

Он мельком взглянул на винтовку — прицел был разбит вдребезги, но сама винтовка не пострадала. Если бы ему пришлось держать пари — он сказал бы, что выстрел был из снайперской винтовки калибра не меньше 50."

"— Двое унесут погибшего и вернутся сюда. Остальным не высовываться… есть перископ или зеркало, чтобы следить?

— Да, сэр.

— Тогда используйте. Пока не стреляйте, дайте пулемету остыть. Нужно сделать куклу. Есть лишний шлем?

— Да, сэр, — один из солдат подал шлем.

— Это чей?

— Ника, сэр.