Крым

– За голову майора четыре года назад в Румелии некими весьма состоятельными и высокими лицами Османской империи было обещано сто тысяч пиастров. Согласитесь, что это слишком большая сумма за «просто молодого офицера», о великий хан, – с легкой улыбкой произнес бригадир. – Да и Орден Святого Георгия, только что недавно учрежденный императрицей, как вы, наверное, и сами уже знаете, у нас просто так не дается.

– Пожалуй, вы правы, – вынужден был с ним согласиться Шахин Герай. – А что это за такие странные собачьи хвосты у них на шапках? И почему они только у двоих, а у вон того, самого молодого, его вообще нет?"

"– А вы их сами спросите об этом, хан, – с легкой улыбкой ответил бригадир. – У нас все офицеры, получившие офицерский чин, пребывают как минимум в личном дворянстве. Поэтому вы ничем не унизите свое достоинство, обращаясь к ним напрямую.

– Хм, вот как? Хорошо, – согласился Шахин Герай. – Эй ты, с крестом на ленте, подойди быстро ко мне! – махнул он небрежно Алексею.

Маленькая шеренга из русских офицеров стояла не шелохнувшись.

– Я это тебе сказал! – багровея, выкрикнул хан.

Из стоявшей неподалеку свиты и от группы воинов выскочило с десяток нукеров с обнаженными саблями.

Послышалась резкая команда, шеренга распалась и образовала маленький равносторонний треугольник, внутри которого стояли сам хан и русский бригадир. А в глаза подбежавших крымчаков смотрели зрачки штуцеров. «Щелк, щелк!» – взвелись их курки.

– Всем стоять! – выкрикнул Шахин Герай и поднял вверх руку. – Нукеры, вложите свои сабли в ножны. Господа офицеры, опустите оружие, и да не прольется между нами кровь.

Прошло несколько секунд, и перед ханом стоял все такой же небольшой строй из трех русских егерей.

– Достойные люди, храбрые, – улыбнулся крымский властитель. – Теперь я могу за себя не волноваться, такие точно не бросят. Прошу прощения, господа офицеры, за столь грубое к вам обращение. Считайте это просто проверкой. С вами при моем дворе будут обращаться с подобающим вашему статуту и чину почтением. Так что же все-таки это за собачьи хвосты на ваших головных уборах?

– Высокочтимый хан, – сделал легкий поклон Алексей. – На головных уборах егерей особой отдельной роты вы можете видеть не собачьи, а волчьи хвосты. Вы ведь образованный правитель и, разумеется, знаете, что при дворе султана несут службу отборные и лучшие воины – беслы, или, как их еще называют, «черные волки». Они состоят в телохранителях и сведены в особый полк – алай личной гвардии султана Османской империи. Вот эти самые хвосты, в своем большинстве, как раз таки и срезаны с их малахаев. Они же даются нашим егерям только лишь за особую боевую доблесть. Не каждый у нас имеет их на своем картузе, но каждый к этому стремится.