Леди травница

 – Сколько еще должно погибнуть, прежде чем все это закончится? – вопрос, волновавший меня, хоть и был риторическим, удержать его на языке я не смогла.

– Я не знаю Мари, – глухо произнес Эдрик. – Но иногда люди – это просто ресурс, которым распоряжается король, как бы цинично это сейчас ни прозвучало. Если честно, я даже рад, что мне скорее всего никогда не придется стать им, – принц печально улыбнулся. – Но в наших силах, Мари, сделать все, чтобы прекратить войну как можно скорее. Пускай, сейчас нам всем тяжело, а впереди – лишь неизвестность, я верю в лорд-канцлера.

Верю, что если кто и способен найти несуществующее племя в диких землях и договориться с ним, то это точно Дрейк.

При звуках имени лорда Вестона – давно я его не слышала – я вздрогнула и подняла глаза на принца.

– Как так случилось, что мы с тобой стали друзьями, а я и не заметила?

Очевидно, общение с принцами – не самая моя сильная сторона. Со стороны Ирвина я пропустила любовь, будучи погруженной в собственные переживания, а с Эдриком внезапно дошла до разговоров по душам и дружеских подтруниваний.

– Север и общие трудности определенно сближают, – озорно подмигнул Эд.

 – Но не забывай, ты – все еще мой политически выгодный проект, поэтому на дружбе я не остановлюсь и буду постепенно продвигаться дальше. Глядишь, и получится вытеснить лорда Вестона из твоего сердца, тем более что как я понимаю, наш непогрешимый канцлер в чем-то успел проколоться, учитывая твою холодность с ним в общении. Если, конечно, он не окажется хитрее и не убьет меня раньше или не сгноит в постоянных нарядах.

Я рассмеялась. И за это, пожалуй, можно было простить принцу все давние обиды.

Мы уже не те юные студентусы, коими были в университете. Время и испытания, выпавшие на долю нашей страны, поменяли всех без исключения. Ни титулы, ни деньги ни для кого не стали защитой от внезапного удара."

"После привала мы снова отправились в путь. До самого захода солнца я сидела в объятиях лорд-канцлера, самой себе напоминая пичугу, готовую вспорхнуть при любом неверном движении хищника. Мозг остро фиксировал каждый вдох, каждое малейшее шевеление лорда, сидевшего позади меня. Он это чувствовал и мудро старался лишний раз не задевать меня.

Мы двигались в ту сторону, куда указывала моя магия. Сама жизнь вела меня и весь отряд заодно. Стоило только нам свернуть с прямого пути, как чужая ментальная магия перестала влиять на нас, это ощущалось даже подкоркой. Глубоким дыханием и легкостью в плечах. Земли, через которые мы шли, были действительно дикими или свободными, как все их зовут. Ни единого свидетельства присутствия человека. Только животные, только природа, прекрасная и вольная в своей нетронутой строгости.