Лесной глуши неведомые тропы

А это значит, что лорд тех земель, где тебя обнаружат, по закону должен либо доставить тебя во дворец, либо осудить на месте согласно королевскому указу! А если король избрал для тебя казнь в качестве наказания? Тогда дознаватели обязаны арестовать тебя и исполнить приговор!

Энги нахмурился, натягивая на себя штаны — так ужасающе медленно, что мне хотелось встряхнуть его, чтобы пошевеливался. Да, ему все еще больно и плохо, но если он не поторопится, то может приключиться беда похуже!

— Тогда идем со мной. Я не оставлю тебя здесь одну.

— Мне-то они ничего не сделают! — как можно уверенней возразила я. — Им и в голову не придет, что я принцесса. А простая баба на что им сдалась?

— Нет, без тебя я никуда не пойду, — заупрямился Энги, насупившись еще сильнее. — А вдруг обидят тебя?

— Глупый! — я едва не взвыла, готовая рвать на себе волосы. — Если не поторопишься, погубишь нас обоих! Ну что они мне сделают? Не разбойники же, в самом деле! Расспросят, рассмотрят, что им надо, да и уберутся восвояси. Уходи же, не медли!

Энги был явно недоволен, но все же застегнул на себе пояс и проверил перевязь с мечом.

— А что ты скажешь дознавателям, когда спросят обо мне?

— Скажу, что Милдред тебя с собой увез, а остальное мне неизвестно, — смертельный страх за любимого заставлял меня изворачиваться на ходу. — После того никто из деревенских тебя не видел, кроме Ираха. А уж он-то болтать не станет. Да скорее же!

— А если они наткнутся в лесу на меня, вполне живого, да еще и порезанного мечами? — с сомнением качнул головой Энги.

Внутри меня все завопило от досады. Энги не может быть так глуп, нет! Ему просто все еще трудно мыслить связно из-за ранений…

— Иди в другую сторону. Подальше, к тому старому болотцу, что к северу отсюда, в сторону границы. Ты должен его знать: оно все в оврагах и поросло рогозом. Там и схоронись, а как все закончится — я тебя найду, тогда сможешь вернуться. Вот, возьми! — я сунула ему в руки свою куколку. — Только не потеряй ни в коем случае: она убережет тебя от волков, если вздумают вдруг тобой отобедать. И натри подошвы чесноком, чтобы след отбить!

Я уже почти вытолкала его взашей, когда он обернулся на пороге.

— Ну что еще?! — зашипела я на него.

— Платье! Платье принцессы! Если его найдут, все пропало…

И правда! Как я могла не подумать?! Быстро порывшись в сундуке, я сунула платье в заплечную сумку Энги и отдала ему.

— А теперь ступай! И не высовывай носа, пока я не приду за тобой!

Сердце сжималось, когда я глядела вслед Энги, похудевшему и ослабленному после ранений, но страх за его жизнь пересиливал жалость. Ушел он вовремя: я едва успела прибрать со стола и застелить постель, чтобы скрыть следы его пребывания в доме, как на порог пожаловали незваные гости.