Лето волонтёра

– Они спят, – сказала Мар. – Я полагаю, с ними все в порядке.

Я кивнул, оценивая обстановку.

Моя команда невредима. Это хорошо.

Портала нет, остались только два выжженных пятна на земле. Как Карир сумел его убрать? Я ведь понял в тот миг, что он сделал… но теперь мне не хватает для этого ума.

В отдалении бродили несколько групп стражей. Некоторые перевязаны, окровавлены, все до сих пор в боевых формах и с оружием. Поглядывали на нас, но и за внешним периметром наблюдали.

Совсем рядом земля и трава перепаханы, запачканы кровью и какими-то ошметками.

– Чистильщик? – спросил я.

Мар кивнула:

– Тебе повезло, что мы шли следом. Он как раз собирался перекусить.

– Сколько времени я провалялся без сознания?

– С момента исчезновения портала прошло меньше часа. Это ты уничтожил портал?

– Мы.

Мар кивнула. Выплюнула травинку.

– А те биоформы, что валяются по пути вашего движения? Кто их…

– Тоже наша работа.

– Я вижу жницу, но ее нет в базах данных. А в чем уникальность человеческой девушки? Чем ценен ребенок тэни?

– Вижу, ты общалась с Фортом, – пробормотал я.

– Разумеется. Я комендант, знаешь ли.

– Знаю. Мальчик ничем особенным не ценен.

Мар размышляла.

– Ты не ответил на мой вопрос. Мы знакомы? Откуда у тебя информация обо мне?

Я встал. Голова чуть кружилась, хотелось есть, но в целом я ощущал себя нормально.

– Мар, я все расскажу. Но не здесь и не сейчас. Разговор будет долгим и сложным.

Комендант смотрела на меня снизу, продолжая сидеть на корточках. Комплексами она не страдала, то, что я стоял и «доминировал», ее ничуть не волновало."

"– Ты очень странный. Я должна передать тебя Инсекам.

– Но ты ведь не сообщала им о нас.

Мар коротко рассмеялась.

– Почему? Если ты меня знаешь…

Надо было быть осторожным, очень осторожным. Мар безжалостна, по ее приказу (если, конечно, она не лично это сделала) в другой реальности убили семью безобидного ученого-тэни Джагерда.

А еще она была двойным агентом.

– Потому что ты работаешь на Прежних, – сказал я. – И тебе важно понять происходящее, прежде чем делиться информацией с Инсеками.

Мар даже не стала ничего оспаривать. Встала, вполне человеческим движением отряхнула свой белый комбинезон и спросила:

– Что помешает мне сейчас тебя убить?

Я пожал плечами.

– Во-первых, ты видела дорогу, которой я шел, и тех, кто пытался меня убить. Во-вторых, тебе и впрямь стоит многое узнать. А в-третьих…

– Ну? – подбодрила Мар.

– Куколка-балетница, воображуля, сплетница, царь, царица, красная девица…

Это сработало даже лучше, чем в первый раз.

У коменданта затряслись губы. Она сглотнула.

– Маргарита, я все объясню, – добавил я.

– Лучше бы объяснить… – прошептала Мар. – Иначе, клянусь…

Она замолчала. Потом продолжила, уже прежним жестким тоном:

– Вызову свой глайдер.