Лето волонтёра

Поговорим на пути в гарнизон.

– Девчонок не брошу, – предупредил я.

– Разумеется, – согласилась Мар. – Ты думаешь, я бы их оставила без присмотра?

Глайдер коменданта прилетел минут через двадцать. Удивительно долго, на мой взгляд, это ведь быстрые машины.

За это время я смог разбудить девчонок. Карир продолжал спать, что меня вполне устраивало – только детского хныканья нам не хватало. В составе нашей коллективной личности маленький тэни вел себя вполне разумно, но вряд ли он сохранит спокойствие, оставшись один.

Хотя кто знает, как себя поведет его смысл.

Нам принесли воды и пищевые рационы, которые Измененные использовали в боевой обстановке.

Я помнил их еще по учениям на Саельме, Дарине они тоже были знакомы. А вот Милана попробовала сладко-соленую пасту с явным недоумением. Но тоже все съела. В предсингулярной форме мы брали энергию не из еды, однако теперь все проголодались.

Мар стояла молча, поглядывала на девчонок. Один раз приблизилась и осторожно погладила по голове Карира под подозрительным взглядом Миланы. Косо улыбнулась ей и снова отошла.

То ли ее заинтересовало, что мы такого нашли в местном ребенке, то ли у нее все же остались какие-то материнские инстинкты.

Я уже уверился, что малыш тэни прилип к нам надолго, и предвидел множество связанных с этим проблем, от бытовых (он хоть на горшок-то сам умеет ходить?) и до глобальных (куда его девать, особенно если нам удастся вернуться домой?).

Но все сложилось иначе. Вокруг оцепленного стражей сквера болталось некоторое количество тэни, видимо, Измененные действительно их не слишком пугали. Близко не подходили, но с любопытством изучали нас – мне даже показалось, что фотографировали или смотрели в бинокли.

А потом сквозь эти группы прошли две женщины тэни. Одна молодая, другая пожилая, очень похожие, видимо, мать и дочь. Вначале они шли осторожно, потом, приблизившись, побежали к нам.

Мар посмотрела на меня.

Я пожал плечами. Комендант махнула рукой, и вышедшие было навстречу женщинам стражи расступились.

Карир неожиданно проснулся на руках у Миланы. Заулыбался и начал махать женщинам ручонкой.

– Это его мать и бабушка, – сказала Милана. Не предположила, а сообщила, как всем очевидную истину.

Присела, опуская Карира на траву.

Секунду они смотрели друг на друга, будто вели безмолвный разговор.

Потом малыш рассмеялся. Помахал Дарине. Побежал навстречу женщинам, но вдруг остановился. Повернулся ко мне.

Я помахал ему рукой.

Карир продолжал разглядывать меня.

Что-то происходило, я это чувствовал.

И только когда мальчик пошел назад, ко мне, я понял, что мир вокруг остановился. Лица тэни и Измененных стали неподвижны, будто у восковых кукол. Мать Карира замерла на бегу, обе ноги висели в воздухе.