Лимонный пирог неудачницы

Чай, конечно, же! Всю жизнь мечтала подавиться под взглядом злющей тётки или этих девиц.

– Вы меня не помните? Мы дружили в детстве, пока ваши почтенные родители не… словом, в детстве, – та же девица в малиновом улыбнулась и подхватила меня за рукав. – Я Те Нин. Нинья, узнаете?

– Простите, не помню! – бесполезно перебирать, да еще в чужой памяти. Да еще и во сне! Не знаю я никакой Ниньи. Но это не мешает мне проявить элементарную вежливость. Из девичьей болтовни можно много полезного почерпнуть. Поэтому я улыбнулась и позволила себя увлечь в чайный павильон. Там были накрыты три столика. Девицы отдельно, тетки и мамки отдельно, Стасик с тетей Зоей, тьфу, Зуи, и два хмурых мужика за третьим, на возвышении, согласно местному табелю о рангах.

Тетка украдкой показала мне кулак. Я обреченно посмотрела на потолочные балки. И полезного пока ничего не услышала: девицы бурно обсуждали сорта чая и виды любимых сладостей.

– Вы так молчаливы, барышня Си, – пристала девица в лимонного цвета платье. – Какой чай вы любите?

– Жасминовый, – вспомнила я предпочтения Жанны Прокофьевны.

– А чему вас учат в академии? – на меня уставились семь пар блестящих глаз, горящих любопытством.

Растерянно обвела девиц взглядом. Откуда мне знать, чему… ботанике точно учат. Магические потоки закреплять щелочью и фенолфталеином, хе!

– Видимо, вы не слишком прилежны, если не можете рассказать! – фыркнула девица в зеленом. Последовали сдержанные смешки.

– Как маг может рассказать не-магам, чему его учат? Все равно не поймете, – вступилась Нинья, отбрила девиц. Я благодарно на нее посмотрела.

Я пила чай из издевательски маленьких чашечек, к которым и прикоснуться- то было страшно. Эх, где моя большая высокая кружечка? Кажется, я поняла, чаепитие – это следующий конкурс для кандидаток. Чьи манеры изящнее и поведение утонченнее. Вилка, однако. Буду вести себя, как привыкла – тётка убьет, а все другие сочтут некультурной. Буду подражать девицам – не дай бог, приглянусь тете Зуи!

Тут к нашему столику подошел лакей и с поклоном поставил передо мной крохотное блюдце с печеньем. Гаркнул на весь павильон:

– Молодой господин передал угощение барышне Си!

Три штучки заковыристо закрученных полосок теста, обсыпанных кунжутом. И к чему было так орать? Все замерли и уставились на меня.

– Передайте мою искреннюю благодарность, – ответ вылетел сам. Я понурилась. За что благодарить? Тут есть нечего, печеньица размером с ноготь!

На столе стояли блюдечки с тонкими колосками репы, звездочками морковки, лепестками огурца. Из редиски нарезаны розочки, из полосок яблок сложены лебеди. Очень эстетично, карвинг изумительный, только как кушать такую красотищу? Девушки изящно ощипывали виноградинки.