Лисья невеста

Но кому нужна служанка?

Разве что господину Хайну. И то до поры до времени.

Лис после получения седьмого хвоста упражнялся на каждой стоянке, уходил в лес и возвращался, когда все уже давно спали. В том числе я.

На мне наше эмоциональное слияние никак не отразилось.

Точнее, я так думала до тех пор, пока не осознала, что в темноте вижу куда лучше остальных. Если ночью иду в кустики, не спотыкаюсь о корни и камни. Да и нюх стал гораздо чувствительнее: раньше травы в составе специй я могла угадать лишь по вкусу, а сейчас каждый кусочек блюда — как взрыв на языке.

Даже готовить себе стала отдельно, не добавляя ничего лишнего. Пресные лепешки да вода. Кусок сыра — и тот феерия. Казалось, каждая крошка расплескивала во рту сотни ощущений — вязкость, текстура, нотки плесени.

Спасал еще рис. Наварю себе целый горшок и дня на два хватает.

Кожа тоже стала чувствительнее. Вот когда я порадовалась, что путешествую в собранной мною же телеге. Пошарила в мешках и незаметно позаимствовала у господина Хайна тонкое белье. Пусть мужское — чистое, новое, какая разница, в какую сторону полотно запахивается. Зато шелк, не хлопок.

Теперь-то я поняла, почему лис так шикарно одевается всегда. Это не выпендреж, а натуральная необходимость.

Как он только ест все подряд, понять не могу. Привычка, наверное.

В трактирах мы больше не останавливались. После покушения господин Хайн пересмотрел план движения, и ночевки под открытым небом сопровождали нас до самой столицы.

Не могу сказать, что я исстрадалась, но помыться, конечно, хотелось. Беглое умывание в ближайшем ручейке и обтирание влажной тряпочкой не в счет.

Зато никто не подкладывал нелегальных артефактов и не пытался убить."

"Подозрениями со мной никто не делился, даже Лейши. В ответ на попытку расспросить, кому может понадобиться ее жизнь, девушка замкнулась и пригрозила переехать в палатку к служанкам.

Я пожала плечами и отстала. Не то чтобы меня впечатлила угроза, но каждый имеет право на свои секреты. А учитывая, что ученица непростая, из знатных, охотиться за ней может фактически кто угодно. Включая тех же нагов. Мало ли кому из них ее дедушка насолил. Как и положено холоднокровным, змеелюды южной расы хитрые, мстительные и злопамятные.

Мы въехали в столицу ранним утром. Пристроились в хвост очереди перед воротами — всех проверяли на предмет приглашений и пропусков. Слухи о турнире разнеслись по провинциям, и каждый норовил взглянуть на редкое зрелище хоть одним глазком. Императору же посторонние около дворца ни к чему, вот он и ограничил въезд в город.

У нас пропуск есть, то самое приглашение. Переживать не о чем. Только смиренно ждать очереди.

Хвост двигался неспешно. Стражи попались дотошные, лезли в каждый мешок.