Любовь срывает маски

Будь смелой.

Выдвинула нижний ящик слева. Центральную его часть занимала массивная деревянная шкатулка, полная… писем. Дрожащими руками Джейн вытащила сокровище и бережно, без стука опустила на стол. Письма стояли ребром, подобно картотеке.

Несколько посланий от мамы, леди Мэри. Парочка от Люси. Одно от лорда Беркли. Джейн поставила их на место и достала следующую пачку. Снова от тетушки Мэри, с полдюжины от друзей. Ни одного от Гарольда Лэнгфорда."

"Джейн нервно посмотрела по сторонам. Апплтон мог вернуться в любой момент, или слуга мог войти по каким-нибудь хозяйственным делам. Просматривать все письма было некогда. Интуиция подсказывала, что нужное письмо должно отличаться от остальных, менее важных. Оно так много значило, что Апплтон вряд ли поставил бы его в один ряд с другими. Двумя руками Джейн бережно подняла все письма сразу, положила на стол и заглянула в шкатулку.

На дне оставалось одно-единственное письмо. Отдельно от прочих. Спрятанное. Дрожащей рукой Джейн достала листок. Не дыша, развернула.

Наверху стояло имя Гарольда Лэнгфорда и дата – десять лет назад. Джейн спрятала письмо в ридикюль и только теперь позволила себе выдохнуть.

Она сделала это. Нашла. Оставалось лишь выбраться отсюда.

Прикрыв глаза и бормоча молитву – на всякий случай, если на небесах все-таки кто-то жил, – собрала письма, в строгом порядке вернула в шкатулку, а шкатулку поставила на место. Бесшумно задвинула ящик и вскочила.

Дверь распахнулась, и на пороге появилась Изабелла Лэнгфорд.

Прекрасная вдова с подозрением прищурилась и театрально сложила руки на пышной груди.

– Мисс Лаундз, объясните свое поведение. Что вы делаете в кабинете моего будущего мужа?

Глава 44

Гаррет взлетел по ступеням собственного лондонского дома и рывком распахнул дверь. Утром он отправил Изабелле записку с просьбой встретиться здесь, на его территории, но, к огромному сожалению, задержался в конторе адвоката.

Не медля ни мгновенья и не обращая внимания на собак, направился прямиком в кабинет.

– Картрайт, миссис Лэнгфорд уже здесь?

– Да, сэр.

– Давно ждет?

– Не очень, сэр. И, сэр…? – дворецкий деликатно кашлянул.

Гаррет остановился.

– Да?

– Мисс Лаундз только что уехала.

Гаррет насторожился.

– Мисс Лаундз была здесь?

– Да, сэр. Снова приезжала в библиотеку.

– А… полагаю, ты встретил ее как положено?

– Да, сэр. Немедленно принес чай и кексы.

Гаррет не сдержал улыбки. Жаль, конечно, что он разминулся с Джейн, но, возможно, это и к лучшему. С миссис Лэнгфорд следовало поговорить наедине.

– Спасибо, Картрайт. Пока больше ничего не нужно.

Гаррет быстро миновал коридор, распахнул дверь в кабинет и решительно вошел. Изабелла сидела на диване с чашкой чая в руке. Услышав шаги, сразу повернулась.

– Вот и вы, наконец. Я жду.