Иван Опалин

— И зачем ты меня беспокоить вздумал?

— Я Лариона ищу. Который Стрелок."

"— Мы со Стрелком дел не имеем, — сказал хозяин из угла. Он поставил блюдечко на стол и, взяв кусок сахара, стал грызть его.

— Он твоего брата убил, — сказал Опалин Ярцеву, решив не отвлекаться на посторонних. — Поквитаться не хочешь?

— Ну, допустим, хочу, — Ярцев нехорошо оскалился. — Да что с того? Лариона голыми руками не возьмешь, это всем известно.

— От тебя и не потребуется ничего. Мы сами им займемся.

— Ой ли? — хмыкнул Ярцев. — Ну сами, так сами. Я тут при чем? Меня-то ты зачем вздумал тревожить?

— Ну мало ли что.

Вдруг ты захочешь нам помочь.

— Помочь?

— Трактир у тебя хороший, многие сюда ходят. Вдруг узнаешь, где Ларион обретается. Вдруг обмолвится кто, по пьяному делу, например. Или кто-нибудь из его друзей вдруг объявится… Дашь нам знать, а дальше уж мы справимся без тебя.

В кабинете повисло молчание, и только было слышно, как с легким присвистом дышит Кутепов, да как за стенами глухо играет джаз.

— Я что-то не понял, — сказал Ярцев с расстановкой. — Ты что, мне стукачом стать предлагаешь?

— Почему стукачом? У нас с тобой в этом деле общие интересы.

— Не может у меня быть с вашими никаких общих интересов, — проговорил собеседник, и настоящая, тяжелая, как свинец, злоба прорезалась в его голосе. — Ты что, сучонок, вздумал? Ты придешь ко мне и будешь меня пугать?

— Я хотел договориться…

— Договориться? — ножки отодвигаемого стула взвизгнули, царапая пол. Ярцев встал, и Опалин внезапно понял, что тот на голову выше и что кулаки у Сидора Михалыча пудовые. — Все меня знают. Ко мне люди ходят. Все знают, что я никогда никого не сдаю, а ты что удумал? Записки мне посылать? Ксивой своей махать? Чтобы жизнь мне испортить? Чтобы серьезные люди решили, что я крыса? Савва, нет, ты только погляди на него! Какой-то щенок…

— Сидор, не втягивай меня в свои дела, — с неудовольствием произнес хозяин.

Он поднялся и вразвалочку проследовал за перегородку, которая была в тени и которую Иван даже сразу не заметил.

— Хорошо, я все понял, ты помогать нам не будешь, — сказал Иван мрачно, засунув руки в карманы и втайне мечтая поскорее выбраться отсюда. — Только ты зря решил, что я…

— Это ты зря решил, что ты бессмертный, — прошипел Ярцев, и в то же мгновение из-за перегородки выдвинулись две тени.

Не колеблясь, не гадая дальше, что именно они собираются делать, Опалин извлек из кармана левую руку, в которой была зажата граната, и правой наполовину выдрал чеку. Пот градом катился у него по лицу.

— Не подходи, — скалясь, процедил он и стал спиной отступать к двери.

Тени переглянулись.

— Учебная граната небось, — пробубнила одна тень, скаля торчащие зубы с щелями между ними.

— Проверим? — предложил Иван.

Ярцев молчал.