Логово

Ему и самому начало казаться, что будто сами по себе скрипят полы и в стенах опять раздается знакомый шорох.

А еще ему начало казаться, что он слышит какой-то странный звуковой фон.

«В каком ухе у меня звенит? Неправильно. У меня звенит в обоих ухах»."

"Подумав, он вставил в уши силиконовые «затычки» от плеера. Само устройство, заряженное на несколько суток работы от генератора, было размером с флешку.

Сказав в поселке, что его плеер сломался, он соврал.

Какое-то время ученый лежал и действительно слушал музыку. Немудрящую попсовую песню отечественного исполнителя. Потом ему это надоело. Но «затычки» он не вынул. С ними не было этого странного навязчивого фона.

Он привык доверять своим предчувствиям. И сейчас ощущал странную тревогу: страх пополам с тоской.

И тем не менее Малютин поднялся.

Не таясь, но и стараясь не шуметь, он пошел по коридору.

– Куда? – окликнул его один из часовых.

– Отлить. Я надеюсь, сопровождать не будешь.

– Да пошел ты… Ладно, у тебя пять минут.

Часовой уселся на ящик и подбросил немного дров в костер. Боец выглядел сонным и вялым. Второй тоже клевал носом, то и дело перекладывая автомат поудобнее. Остальные спали богатырским сном и храпели. Кто-то бормотал во сне бессвязные слова на армейском жаргоне.

Малютин действительно дошел до конца коридора, а потом свернул к запасной лестнице, которую он заметил на плане еще днем. Даже слабые отблески костра сюда не доставали, и он сначала шел через кромешную тьму, а потом включил слабый светодиодный фонарик.

Дверца на лестницу была открыта. Ступени уходили в темноту вверх и вниз.

Теперь на третий этаж. Поднимаясь, он несколько раз чуть не споткнулся.

«Отделение радиобиологии. В центре, где изучают вирусы. Радиобиологии! Вроде бы немного не по профилю, не так ли?»

У него было всего несколько минут, которые он решил использовать по полной. Азарт исследователя мешался с разумным опасением получить по мозгам за самовольство. Ну что ж, безумству храбрых – гроб со скидкой. Почему-то нутром он чувствовал, что ответы – там. И ради этого стоило рискнуть.

Интерлюдия 11

Житель столицы

Существо на балконе высотного здания стояло неподвижно, как горгулья на соборе Парижской Богоматери. Правда, стилю «сталинский ампир», в котором строение было возведено, этот элемент не был свойственен. Да и вряд ли хоть один скульптор смог бы изобразить такое, даже если бы злоупотреблял галлюциногенами.

Последняя одежда, в которой он был в момент превращения, давно истрепалась.