Лунный жаворонок

Она смотрела на пальцы Алдена, теребящие плащ. Светлые, бледные пальцы.

Она резко схватила дневник.

– Я видела одного из них.

– Что? Когда?

– В тот день, когда Фитц забрал меня сюда, какой-то мужчина пытался меня похитить. Собака укусила его за руку. У похитителя был шрам от зубов в том же месте."

"Она спроецировала на страницу рану и шрам и передала дневник Алдену. Рана была свежая, из нее текла кровь, а шрам был слабо заметен, но они были одинакового размера и формы, и даже рваные края были один в один.

– Видите? Он действительно был эльфом, и он хотел меня забрать.

– И снова мне не удалось тебя защитить, – покачал головой Алден. – Не помнишь, как он выглядел?

Она прикрыла глаза и сосредоточилась на воспоминании, дожидаясь, пока появятся все детали, а потом перенесла их на бумагу.

Она смотрела на изображение эльфа, связавшего и усыпившего ее – пытавшегося убить Декса, – и руки дрожали. У него были короткие светлые волосы, пронзительные синие глаза, волевой подбородок – она поверить не могла, что настолько красивый мужчина может быть таким злым.

Алден изучил изображение.

– Я его не знаю. Удивительно, что в тот раз он тебя отпустил, учитывая, что ему угрожал простой человек.

– Ну, может, мистер Форкл…

– Что? – спросил Алден, потому что она не договорила.

Но она не могла ответить: в голове носилось слишком много вопросов. Она потерла виски, пытаясь продраться сквозь хаос воспоминаний. Ей нужно быть точно уверенной в том, что она собиралась сказать.

– Позвать Элвина? – спросил Алден, вскакивая на ноги.

Софи ухватила его за плащ.

– Это был он.

– Кто кем был?

– Мистер Форкл, – она потрясла головой, глядя Алдену в глаза. – Нас спас мистер Форкл! – Это звучало так дико, что хотелось смеяться.

– Мистер Форкл, – повторил Алден.

Софи кивнула.

– Он почти всегда начинал предложения со слова «дети». Спасший нас эльф тоже так говорил.

– Это может быть совпадением.

– Это был он. – Она отодвинулась, будто ей не хватало места для огромного прозрения. – Мистер Форкл – эльф.

Алден тяжело присел рядом.

– Уверена?

Она хотела кивнуть, но…

Она схватила дневник памяти и отразила в нем мистера Форкла так, как помнила. Морщинистого. Полного. Она ведь явно ошибалась.

Алден заглянул ей через плечо и ахнул:

– Он и правда эльф!

– Но он старый.

– В точности такой вид дает морщиника, если ее съесть. Видишь, его кожа будто растягивается? После ягод тело распухает, но появляются морщины.

– От него пахло грязными ногами, – припомнила Софи. – Наверное, из-за ягод.

Алден пригладил волосы ладонью.

– Вот почему похититель отступил. Он понял, что твой сосед сильнее его. Уверен, «Черный лебедь» отправил для твоей охраны самого лучшего агента. – Он покачал головой.