Меченая

Появилась Нала и запрыгнула мне на колени, словно была моей кошкой уже годы, а не минуты, и когда я начала плакать, она переползла с моих колен на грудь и прижалась теплой мордочкой к моей мокрой щеке.

Спустя, кажется, целую вечность мои всхлипы превратились в икание, и я пожалела, что сбежала из комнаты отдыха без сумочки. Мне бы не помешали сейчас салфетки.

– Вот, возьми.

Нала начала ворчать, когда я встала. Удивленная, я заморгала сквозь слезы, чтобы рассмотреть, кто протягивает мне салфетку.

– С-спасибо, – сказала я, взяв ее и вытерев нос.

– Без проблем, – ответил Эрик Найт.

Глава 18

– Ты в порядке?

– Ага, я в порядке. Конечно, в порядке, – солгала я.

– Ты так не выглядишь, – заметил Эрик. – Не против, если я присяду?

– Нет, не против, – ответила я равнодушно. Я знала, что мой нос ярко-красный. Я была вся в соплях, когда он подошел, и подозревала, что он видел по крайней мере часть того кошмара, что произошел между мной и Хитом. Ночь становилась все хуже и хуже. Я взглянула на него и решила: что за черт, я могу и продолжить этот тренд. – Если ты не понял, это я видела ту маленькую сцену между тобой и Афродитой вчера в коридоре.

Он даже не колебался.

– Знаю, и мне жаль, что это так. Я не хочу, чтобы у тебя сложилось неправильное представление обо мне.

– И каково это представление?

– Что между мной и Афродитой происходит нечто большее, чем есть в действительности.

– Не мое дело, – ответила я.

Он пожал плечами.

– Я просто хочу, чтобы ты поняла, что мы с ней больше не встречаемся.

Я чуть не сказала, что вроде Афродита об этом не подозревает, но потом подумала о том, что только что произошло между Хитом и мной, и с удивлением поняла, что, может, и не стоит судить Эрика слишком строго.

– Ладно. Вы не встречаетесь, – сказала я.

Он сидел тихо рядом со мной некоторое время, а когда снова заговорил, то показался почти сердитым:

– Афродита не рассказала тебе про кровь в вине. Это он произнес не как вопрос, но я все равно ответила:

– Нет.

Он покачал головой, и я увидела, как сжались его челюсти.

– Она обещала мне, что предупредит: расскажет тебе, пока ты будешь переодеваться, и если тебе это не понравится, то ты сможешь не пить из того кубка.

– Она соврала.

– Это неудивительно, – сказал он.

– Думаешь? – Злость начала вскипать во мне. – Это все было неправильно. Меня заставили пойти на ритуал Темных Дочерей, где обманом заставили выпить кровь. Потом я встретилась со своим почти-бывшим парнем, который на сто процентов человек, и никто не потрудился объяснить, что одна крошечная капля его крови превратит меня в… монстра. – Я прикусила губу и держалась за свою злость, чтобы снова не расплакаться.