Мечтать полезно, милый босс!

Потому что в любом ином случае эти полудружеские обжималки мгновенно развеются в пух и прах. Но он почему-то бесконечно устал, потому и сказал без лишних объяснений:

– Да.

– Это… очень неожиданно…

Она выглядела растерянной как никогда. Игорь не выдержал, обхватил ее лицо ладонями, чтобы больше не смела прятать глаза.

– Что ты несешь, Кать? Какая неожиданность? Мы с тобой уже все этапы романтики пролетели, сами не заметили, и не только за ручки держались. Из нас двоих если кто и не понимал, что происходит, так точно не я! Это ты слепая, потому что у тебя планка как несколько лет назад рухнула, так до сих пор поднять не можешь.

Хотя по твоим же собственным словам я лучше твоего Климова по всем статьям. Или врала?

– Не врала, – она вдруг опять всхлипнула, но на этот раз отчаянно и жалобно. Игорю пришлось ее отпустить, а то еще разревется от переизбытка очевиднейшей информации. Катя уставилась на свои пальцы и добавила: – Не врала! Но и не думала, что это так воспринимается… что я тебе будто повод этим даю."

"– А мне не нужен повод, дурная ты голова, – Игорь уже потерял надежду привести этот разговор хоть к какой-то приемлемой точке.

 – Считай, что твоя искренность и сработала. Со всеми срабатывает, ты скидки влет из чурбанов вышибаешь, вот и я повелся.

– Но я же… – она и сама не закончила. Сообразила, что «Славку люблю» прозвучит сейчас идиотизмом. И так все в курсе, кого она там любит. Эй, гости из Эфиопии, вы в курсе? Вот то-то же. – И это тогда, когда я почти стала его девушкой, после стольких лет ожидания… После стольких лет мечта сбылась… Игорь, мне это надо переварить…

– Переваривай, – он и не думал задерживать, когда Катя встала.

Однако добавил, чтобы все расслышала. – Заявление на увольнение не подпишу. А если вынудишь, то две недели отработки тебе покажутся сексуальным рабством. Нет, не покажутся. У меня все для этого есть: харизма, характер, храбрость, хреновое воспитание, еще один полезный прибамбас на букву «х», кляп, наручники и батарея.

– Я и не думала об увольнении… пока…

– Зря отказываешься, а то я уже настроился. Тогда возвращаемся к предыдущему сценарию, а Климова твоего буду собой заслонять, пока не разглядишь, что его за мной и не видно.

– Почему? – совсем глупо спросила она, остановившись.

– Потому что я избалованный эгоист, как говорит Лидия Ивановна. Ее мнению всегда можно доверять. И если уж я нашел, то с какого перепуга я тебя какому-то щенку буду отдавать? Потому что он твоя мечта, а я – чья-то чужая? Не аргумент. Или потому, что ты себе придумала, что между нами тысяча каких-то ступеней? Вообще не аргумент, а идиотизм, достойный экранизации в корейской дораме.

– Славка – не щенок! – она направила ярость на хоть какую-то обиду.