Меня зовут Корокотта

Флавия давно не была такой страстной. Представляю, каково было изголодавшимся матросам слушать ее протяжные стоны.

— Почему ты не стал сагиттарием? — отдышавшись и малость успокоившись, спросила она.

Сагиттарии — это гладиаторы-лучники в шлеме и чешуйчатом доспехе. Из оружия только лук, колчан со стрелами и нож.

— Тогда бы поединки заканчивались слишком быстро, и я не пользовался бы такой же популярностью у зрителей, как в роли димахера, — ответил ей.

На самом деле отказал Луций Дуилий, потому что никто не соглашался сражаться с сагиттарием. Предполагали, что придется долго гоняться за лучником по арене, выглядеть посмешищем.

Моим словам, что запросто пробью щит, не верили.

Утром опять задул юго-западный ветер, и мы вместе с сопровождением отправились дальше. Курс держали на порт с красивым названием Муза, который находился на азиатском берегу Красного моря. До недавнего времени он принадлежал царству Сава, а в прошлом году был захвачен царством Химьяр. Ранее в нем проводилась часть торговых операций между египтянами и индусами. Новая метла вымела это все к чертовой матери.

На берегу я не увидел ни одного торгового судна, только маленькие рыбачьи лодки. К нам никто не подплыл, хотя прибыли задолго до захода солнца и легли в дрейф в кабельтове от суши.

Я дождался, когда мимо, огибая тендер на приличном расстоянии, проплыла лодка с двумя рыбаками, наверное, отцом и сыном, крикнул на арамейском, что готов обменять дау на ладан. Если есть желающие приобрести его, пусть приплывают, иначе утром двинемся дальше. Рыбаки ничего не ответили, но примерно через час от берега отошли две лодки с двумя гребцами и двумя пассажирами в каждой.

Последние с моего разрешения забирались в дау, внимательно осматривали.

Сейчас нет ненужных вещей, свалок мусора. Все идет в дело, подвергается многократной переработке. На худой конец используется, как топливо или удобрение. Дау в хорошем состоянии, полностью снаряженный для плавания, всегда найдет покупателя. Вопрос только в цене. Я предположил, что из-за прекращения морской перевалочной торговли в порту должно накопиться много ладана, и вывозить его теперь не на чем.

Его добывают где-то в этих краях. В феврале и марте на ладанных деревьях делают надрезы, из которых сочится сок, чтобы закрыть рану, вылечить. Засохший сок собирают и сортируют на первый сорт, чистый, светлый, с более острым запахом и вкусом, и второй, темный и менее ароматный. Эта смола сейчас используется в парфюмерии, медицине и храмах разных религий во время богослужений. Нынешние люди знают, что дым ладана изгоняет из помещения злых духов, за которых они принимают болезнетворные бактерии.