Меня зовут Корокотта

Огород к нашему приезду уже засеяли. Пчелы пережили холода без больших потерь. Ульи выставили в тихих местах. В начале мая к ним добавим два десятка новых пустых. Я решил довести количество пчелосемей до сотни. В среднем каждая производит за сезон полцентнера меда и пару килограмм воска для свечей, на которых я с каждым годом зарабатываю все больше.

Пока был перерыв в сельскохозяйственных работах, занимались выпаркой соли, ловлей и вялением рыбы и изготовлением прозрачного стекла и зеркал. Кварцевый песок в прямом смысле слова валялся под ногами. Древесный уголь заготовили зимой.

Добавки — карбонат натрия, оксиды кальция, алюминия и свинца — я извлек из подручных минералов. Форму сделали из графита. Первый блин получился комом в прямом смысле слова. Начиная со второго, дела пошли на улучшение. Недостаточно прозрачные, по моему мнению, оставляли для других нужд. В латифундии и римском домусе много темных хозяйственных помещений, в которых не помешают окна с толстыми мутноватыми стеклами. На втором десятке попыток начали получать более-менее приличное стекло. Его отжигали, вырезали алмазом удачные куски. Затем одну сторону покрывали несколько раз тоненьким слоем нитрата серебра, который в будущем получит название ляпис и будет использоваться для прижигания ран, удаления бородавок. В итоге получался отражающий слой, который защищали толстым слоем черной краски и деревянной рамкой. Обязательно найдется дебил, который решит покарябать его, чтобы посмотреть, из чего состоит, хотя ни черта не поймет. Ляпис в природе не встречается. Для его производства надо сперва сделать серную кислоту и с ее помощью азотную, что для нынешних мастеров запредельная задача, даже если дать сырье.

Зеркала у первого трельяжа были высотой всего полметра и шириной почти сорок сантиметров, а боковые — двадцать пять. Этого хватало, чтобы, сидя перед ним, разглядывать себя с трех сторон. Плюс отражения в отражениях. Поставили его под навесом в атриуме, где было много света. Первые дня три там пропадали все бабы, живущие в латифундии. Начиная с четвертого, каждая, проходя куда угодно, обязательно прокладывала маршрут через атриум, чтобы остановиться и полюбоваться собой с разных сторон.

Я добавил большое овальное на стене в перистиле — и появилось еще одно место поклонения. Немного легче стало, когда изготовили несколько средних с подставкой и маленьких ручных. Флавия подарила по одному трем своим римским подругам. Когда те умотали в столицу, через день в латифундии появился купец, предложивший приобрести зеркала на вес золота в прямом смысле слова. В отличие от легкого шелка, уходящего по такой же цене, сравнительно тяжелые зеркала оказались более выгодным товаром.