Меня зовут Корокотта

— Пойдем посмотрим, что творится по ту сторону от деревни, — предложил я тем, кто был рядом со мной, а свистуну приказал: — Иди и скажи парням, чтобы спускались на дорогу и собирали трофеи, — и еще раз напомнил: — Если попадутся легкораненые, пусть не убивают. Мне надо расспросить их кое о чем, а потом обменяем на наших пленных.

Прямо по склону горы мы прошли мимо деревни, которая сверху казалась светлым нарывом на каменном теле. Жителей в ней не было, только немощные старики остались. Остальные спрятались выше в горах, ждут, чем все закончится.

Воган справился даже лучше меня, если оценивать вражеские потери в процентном отношении от первоначального количества. Из двух когорт уцелела в лучшем случае половина одной. Воины уже собирали трофеи. Легкораненых не оказалось, но при этом смотрели на меня, как нашкодившие щенки.

— Три когорты из пяти потерял сегодня Второй легион доблестной римской армии, — подвел я итог. — Еще пара-тройка таких штурмов деревни — и воевать будет некому.

— Да, здорово мы их сегодня наколотили! — радостно согласился мой заместитель.

— А ты хотел сидеть бестолку в осажденном городе вместе с остальными самоуверенными придурками, — подколол я, хотя Воган вслух не признавался о таком желании.

— Не так, чтобы хотел. Просто все пошли, а у нас не принято уклоняться от общего дела, — выдал он кружевной ответ.

— Это вас и погубит, — напророчил я.

Глава 9"

"Мой отряд теперь вооружен и обеспечен доспехами не хуже римских легионеров. Кое-что приберегли про запас для новобранцев, которые приходят почти каждый день. Как мне донесли, Гай Антистий Вет, командующий группировки, осаждавшей город, узнав о разгроме пяти когорт, поклялся, что достанет меня из-под земли и казнит так, чтобы другим неповадно было сопротивляться римлянам. Благодаря такой рекламе, я теперь самый популярный полевой командир у кантабров. Это не сложно, потому что все остальные сидят в Арацилле. Угораздило же их залезть по собственному желанию в капкан. Римляне огородили холм, на котором расположен город, валом с частоколом и башнями. Теперь уж точно никто не проберется ни туда, ни обратно. Мог бы я, но не хочу. Заодно были усилены караулы и увеличены отряды, сопровождавшие обозы. Нас ждали и наверняка готовили сюрпризы. Однажды осведомители донесли, что к римлянам едет обоз с полугодичным жалованьем для обоих легионов и вспомогательных отрядов. Мол, хотят поощрить, чтобы отважней воевали с кантабрами. Полугодовой заработок легионера составляет сто десять денариев (четыреста сорок сестерциев). В полнокровном легионе почти семь тысяч человек. В тех, что воюют против нас, значительный недобор, но не меньше, чем по пять тысяч в каждом. Сумма получалась заманчивая, даже очень, что меня и насторожило.