Меня зовут Корокотта

Я тоже не стал засиживаться, узнал через Дея, у кого можно снять дом. Такому важному человеку, как я, не положено снимать углы, а покупать не хотел. Не то это место, где стоит прожить много лет. Пейзажи здесь, конечно, красивые, но в ближайшее время будет идти война, а потом сведение счетов с теми, кто выступал против римлян. Они всем припомнят.

У Дея сразу нашелся родственник, который за небольшие деньги готов предоставить свое жилье:

— Дом очень хороший и почти новый. Шесть лет назад построили для старшего сына, а он с семьей умер во время мора. Хотят младшему отдать, но он еще сопляк. Так что стоит без дела.

— После войны построю собственное, сейчас некогда, — соврал я.

Незачем аборигенам знать, что я здесь временно.

Насчет «очень хороший» хозяин мини-таверны, конечно, сильно загнул. Обычное типовое строение, такое же, как у старухи Мерны, только дымом провоняло не так сильно, и рядом была загородка для отары баранов голов на пятьдесят. Видимо, у предыдущего хозяина были грандиозные по местным меркам планы на жизнь. Будет мне, где держать коня, когда приеду на побывку домой.

На следующий день я приехал, ведя на поводу муловку-шестилетку. В среднем они живут лет тридцать-сорок, но некоторые дотягивают до шестидесяти, запросто переживая своего хозяина, а иногда и его детей. У нее на теле выше левого бедра выжжено тавро Четвертого легиона, но рыбак не догадывается, какая это подляна.

Перед заходом солнца зарезали и запекли барана, которого я приобрел на месте, обменяв на римский гладиус в деревянных ножнах. Не знаю, зачем он нужен новому хозяину. На героя, решившего пасть в бою с римлянами, он не тянул ни по возрасту пожилому, ни по стати хилой. Эньон расщедрился на большой кувшин вина. Подтянулись родственники, а таковых было чуть ли не половина поселения. Мужчины сели за длинным столом, женщины примостились в сторонке. Невеста и теща всплакнули от радости. Все наговорили нам самых искренних пожеланий, после чего проводили к арендованному дому."

"Дилин остановилась на пороге, вживаясь в роль хозяйки. Теперь это ее жилье, пусть и временное. В придачу к нему нет свекрови, что по нынешним временам очень большой плюс. Затем прошла к ложу, сложенному из камней и застеленному матрацем, набитым сеном, еще не растерявшим аромат, и шерстяным одеялом. Была и широкая подушка, набитая шерстью, которую изготовили по моему заказу. Аборигены пока обходятся без них. Дилин повернулась ко мне и замерла с опущенной головой: слушаюсь и повинуюсь. Волосы у нее расплетены, но перехвачены красной ленточкой. Платком будут закрыты при выходе на люди с завтрашнего утра. На девушке была новая длинная рубаха из беленой шерстяной ткани, не подпоясанная. Наверное, берегли именно для такого случая.