Меня зовут Корокотта

На столе этих продуктов уже не осталось, а я все еще хотел есть. Заказ принес молодой раб-египтянин, которому я на его родном языке приказал приготовить бутерброды, четко указав толщину ломтиков. Он налил нам вина и принялся за дело.

Мы проболтали до рассвета. С восходом солнца император сделал вывод, что мне место в его свите, то есть стать паразитом, развлекать его.

— Будешь получать очень хорошее жалованье, — пообещал Октавиан Август.

— Только не это! — сразу отказался я. — Мне интересней путешествовать по миру. На полученные деньги построю судно в Остии и отправлюсь в плавание. Хочу побывать в тех краях, откуда к тебе прибыли сегодня послы.

— Ты видел их⁈ — радостно сменил он тему разговора. — Правда, чудно́выглядят⁈

— Да, дикари, что с них возьмешь⁈ — поддержал я, хотя знал, что индийская цивилизация намного древнее римской, и попросил: — Лучше подари мне еще и римское гражданство. Я ведь избавил твою армию от Корокотты. Теперь вам будет легче победить кантабров. Уверен, что под твоим командованием они будут разбиты до конца лета.

Как полководец, Октавиан Август пока никак не проявил себя, так что мои слова можно было принять за издевку. Меня поняли так, как хотели.

— Нет, я больше не поеду туда. Мои полководцы сами справятся. В прошлом году, когда меня несли в горах в лектике-гексафоре (крытые носилки с шестью носильщиками). Мы попали в грозу, и молния убила одного из носильщиков. Это было так жутко! Я теперь прячусь в винном погребе во время грозы, — признался он.

— И зря! В доме тебе опасаться нечего, — успокоил я и прочитал лекцию о природе молний.

— Все равно мне в погребе спокойнее. И там прохладнее, — упрямо заявил он и позвал громко, решив сменить неприятную тему разговора: — Юлий Марат!

Появился пожилой мужчина, который переоделся в коричневую тунику и умылся, благодаря чему лицо потеряло заспанный вид.

— Организуй ему пластины о получении римского гражданства за… выполнение моего задания особой важности, — приказал император и спросил меня: — Как тебя записать? Наверное, имя надо подобрать другое?"

"— Пусть выпишет на Александра Октавия, командира конной турмы. Мама называла меня этим именем, — попросил я, польстив благодетелю, приняв его номен (родовое имя), что у римлян в порядке вещей.

Меня забавляло, что Октавий переводится, как Восьмой, и мое новое имя будет звучать по-королевски — Александр Восьмой.

— И добавь вексель на пятьдесят тысяч денариев, — потребовал император, объяснив мне: — Тебе все равно в Рим ехать. Там и получишь деньги у моего казначея, а то мне здесь постоянно не хватает их, не успевают подвозить.

— Война — это деньги, деньги и еще раз деньги, — поделился я мудростью будущих поколений.

— Тут ты прав! — тяжело вздохнув, согласился он.