Мертвая зона

— И сколько они тебе отстегивают с этих пяти баксов? Самому-то не стыдно? Что за нищебродство?!

— Вот сейчас обидно было! Я-то при чем? Это местная специфика. Ты для них по умолчанию богатенький, понимаешь? А пять баксов не лишние... Ну и повалять дурака, поиздеваться — обязательно. Ничего не поделаешь, нигерийцев даже в Африке считают нахалами. Но если вы им понравились — не будет никаких проблем. Надежные, открытые, добрые люди. По-хорошему наивные. В глубине души.

— Наивные! Я сейчас вспомню спектакль, который они мне закатили — и помру от умиления!

— Знаешь, я их не осуждаю.

Нигерийцы учатся притворяться с детства, иначе не выжить. Чтобы быть заметным парнем в студенческом братстве, надо уметь показать крутизну, а чтобы остаться работать в университете, надо быть изрядным дипломатом. С поправкой на специфику, если понимаешь, о чем я...

— Понимаю, — сообщил Пасечник хмуро. — Изучал вопрос!

— Да ничего ты не понимаешь, — сказал Лоренцо неожиданно ласково, глядя на Пасечника, как на капризного ребенка.

Точно так же, отметил про себя Леха, смотрели на «босса» проводники.

Сам он по пути в Абуджу действительно «изучал вопрос» и теперь старался не вспоминать в подробностях, какая жестокая мафия нигерийское студенческое братство, и какие дикие там ритуалы, даже если делить слухи на десять.

Уж до чего, казалось бы, культурные парни «Yahoo Boys» — те самые, что рассылали «нигерийские письма», задолбавшие без преувеличения весь мир, — а ради успеха в спамерском деле иногда стучали по клавишам жареными человеческими руками. Кисть отрубят, прокоптят хорошенько, и тук-тук-тук. И ведь люди с высшим образованием. Спасибо, не с филологическим. Зачем филологам руки? Они должны языки резать.

Вообще, фиксер сейчас наболтал лишнего; интересно, случайно или намеренно. Получается, Майк с Гейбом были в прошлой жизни отнюдь не рядовыми членами братства, а Ури, раз дорос до профессора, страшно представить, кем. По меньшей мере колдуном.

Леха вообразил, как Ури отрезает язык нерадивому студенту, и слегка поморщился. Всего лишь слегка. Наверное, привык уже, что фантазия подбрасывает веселые картинки.

Ну да, хорошеньких ребят подсунул нам Лоренцо в телохранители.

.. А у него другие, извините, есть? В Абудже любой, кто хоть немного приподнялся над уровнем земли — из таких.

Студенческие братства поставляют стране три ее элиты: частный менеджмент, государственных чиновников и лидеров организованной преступности. В Нигерии нет коррупции в типичном понимании: тут просто все влиятельные люди знакомы с университетской скамьи. Какая это коррупция, если они по сути взаимозаменяемы, что бандит, что министр. Они дружно по-братски воруют, убивают и далее по списку.