Месть до первой крови

— Конечно, — без тени сомнения ответил Люсов, — Наташа все знала… она не могла не звонить. Хотите, я покажу вам ее фотографии?

Он впервые посмотрел на Астафьеву заинтересованно и, не дождавшись ее ответа, соскочил с табурета и вихрем пронесся комнату. И на сей раз позволил туда зайти и Катерине. Там действительно был беспорядок – на диване, креслах и столах были разложены бумаги. Подняв одну, Катя поняла, что это стихотворение, впрочем, Люсов тут же отобрал листок. Зато взамен дал толстый и тяжелый альбом для снимков.

— Это Наташа только пошла в первый класс… это она в музыкальной школе… — он нервно усмехнулся: — слышали бы вы, как я упрашивал ее отдать мне эти фотографии. А это уже в университете – наша группа. Смотрите, она самая красивая, правда?

Утверждение было спорным – красавиц со смешными теперь прическами-«химками», так популярными в середине девяностых, на их курсе было много, Наталья мало чем выделялась. Разве что держалась уверенно, одета была чуть более модно, чем остальные, и во взгляде еще не появилось той обреченности, какую Катя видела на снимке Лины.

— А вы здесь есть? Вы же вместе учились? – задала она вопрос.

— Да… вот я.

Люсов указал на худого и длинного и белобрысого юношу с усиками. Его фигура была расположена с самого края групповой фотографии, и при менее внимательном просмотре могло показаться, что он вообще случайно попал в кадр. Наталья же явно была звездой курса – стояла в центре, а за талию, как давнюю и близкую подругу ее придерживал очень симпатичный молодой человек."

"— А это кто? – спросила о нем Катя.

— Я не хочу об этом говорить, — мгновенно помрачнел Люсов и перевернул страницу. – Здесь, как видите, у них еще роман, но он не ценил Наташу, и вскоре она поняла, что только со мной ей будет спокойно. Как и мне с ней… А это Наташа получает награду. Первое место по области, — Георгий произнес это с гордостью.

— Первое место за победу в конкурсе? – подхватила Катя беседу. – А что за конкурс?

— Журналистики, конечно.

— То есть, она занималась журналистикой профессионально?

Катя была удивлена, потому что у нее сложилось впечатление, что никаких высот в своей специальности Черных не достигла и перебивалась писанием статей только до тех пор, пока не устроилась в университет.

Люсов же рассеянно перевел взгляд с фотографии любимой Наташи на Астафьеву и был, казалось, не меньше удивлен:

— А вы не знали? Да, Наташа профессионал – настоящий профессионал в отличие от меня. У нее могла бы быть такая карьера…

— И что случилось? – допытывалась Катя.