Месть по-царски

Первое время шли по пустому траку, потом появились обозы, всадники, пешие люди. День выдался теплым уже с утра, обещая полуденный зной. Но ратникам не привыкать.

Первый переход завершили к заходу солнца. Остановились на постоялом дворе. Постояльцев было много, но ратники разместились, выставили охрану.

И далее шли так, как задумали. Единственно – на день сократили путь при большом переходе от Ржева до Великих Лук.

С утра после постоя в Острове дружина прошла сорок из пятидесяти верст до Пскова и свернула к границе и Псковскому озеру.

На заходе солнца отряд подъехал к селу Авданово.

Дружину местные заметили издали. Мужики вышли на околицу, кто с топором, кто с вилами, кто с саблей, а кто и с пищалью.

Бессонов, ехавший рядом с Савельевым, улыбнулся:

– Радостно встречают нас на селе.

– Что ты хочешь, Гордей, чужые мы для них. Время такое, сам не постоишь за себя, никто не постоит, если только царское войско, а его тут нет, тока псковская городская стража да рать воеводы.

В селе раздался окрик, и мужиков словно корова языком слизнула. Вместо них вышел здоровый с виду молодой мужик в обычной одеже, но с саблей в ножнах и в сапогах, что выдавало в нем принадлежность к людям служивым.

Крестьяне все были в лаптях.

Он был на коне. Подъехал к Савельеву.

Спросил:

– Ты будешь воевода дружины?

– А ты кто таков?

Мужик улыбнулся:

– Я ключник и помощник князя Бориса Петровича Бородинского, Егор Гурин. Князь переодевается, готовится встретить воеводу царской дружины.

– Ну а я князь Савельев. Вот царская грамота.

Гурин посмотрел ее, с трепетом вернул.

– Держи, князь, езжай за мной.

– Надеюсь, с дружиной?

– Конечно.

– Ну хоть на этом спасибо.

– Ты на мужиков зла не держи. Слишком много худого местные терпят от набегов ливонцев на земли наши. Ничего, ливонцы – не татары, особо не зверствуют, но урожай, бывает, до зернышка забирают.

– У вас тоже были?

– У нас нет, потому как своя дружина имеется, – улыбнулся ключник Бородинского, – часть которой ты уже видел. А еще на других околицах мужиков сорок. Село большое. Мужиков хватает, отбиться от ворога мелкого, да лихих людей, жадных на чужой счет. Но тех вроде всех перебили.

– Добро, едем!"

"Савельев подал знак дружине, и она двинулась следом за князем.

Ехали недолго, все же село, а не город, хотя и большое, с храмом посредине. Рядом проулок, упирающийся в ворота высокой городьбы со сторожевой башней. Ворота поверху, как в городах, расписаны ликами святых. К ним и подвел Гурин дружину Савельева с десятком местной детворы. Из ворот встречать московского гостя вышел сам хозяин поместья.

Он был одет по-праздничному.

Савельев соскочил с коня, подошел к вельможе, которому на вид было лет сорок.