Месть по-царски

Понял?

Купец с облегчением вздохнул:

– Живы, слава тебе, Господи. А насчет молчания не беспокойся, князь, никто не прознает, что вы были.

– Уйди, чтобы я тебя боле не видел.

– Мне бы коня, а то далече пешком-то, я заплачу.

– Ты еще тут? Мне сказать ратникам, чтобы помогли тебе?

– Нет, я уже ушел, меня нет.

Акулин побежал зигзагами чрез огород в рощу. Вскоре исчез из виду.

Бессонов спросил Савельева:

– Что теперь делать будем, князь? Упустили мы Ростова и потеряли главное наше преимущество, скрытность. А теперь, когда изменник ведает, что за ним охотятся, спрячется в каком-нибудь ливонском замке, и не узнаешь где, не то чтобы достать.

– Посмотрим. Без Ростова, живого али мертвого, на Москву не пойдем. Возвращаемся на подворье боярина Воронцова.

Путь обратно оказался быстрей.

На подворье отряд встречали соратники. На крыльцо вышел и боярин. Савельев подъехал к дому, соскочил с коня, передал поводья служке, поднялся по лестнице.

Воронцов спросил:

– Что, Дмитрий Владимирович? Судя по твоему виду, вылазка не удалась.

Дмитрий предложил:

– Пройдем в горницу.

– Конечно.

Вельможи прошли в просторную верхнюю комнату.

Присели на стулья.

Савельев отложил в сторону саблю, вытер платком пот с лица.

– Ты прав, Андрей Михайлович, вылазка не удалась. Купца взяли и разговорили быстро, стражу его спеленали. Он указал на починок, где обычно гулял пес Ростов. Пошли к починку. Он у деревни Гальма.

Боярин кивнул.

– Знаю такую деревню… О починке же слышу впервые, да и не интересовался ранее.

– Там два дома всего, два двора, в одном кузнец с семьей живет, в другом гуляет Ростов. Сделали все как надо. Подошли скрытно, окружили, налетели и… никого из свиты Ростова, ни его самого не застали.

Я еще когда с работником купца Пагутой у него на хате разговаривал, чуял, кто-то есть рядом посторонний. Проверил, не нашел никого. А там еще кот, на него указал ратник. Подумал, может, и впрямь кот шарахается по двору. Но, как оказалось, помимо кота на дворе был посланец Ростова к Акулину, Степан Колода. Он слышал наш разговор, узнал об интересе моем к Ростову. Покуда мы готовились к выходу, Колода предупредил князя-изменника об опасности. Тот в бега. Двинулся на юго-запад, там граница Руси с орденом Ливонским у Псковского озера. Кого ни допрашивали, никто не ведает, где в Ливонии укрылся Ростов. Из всего сказанного следует, что провалили мы задание государя нашего. Ростов, поняв, что его ищут, теперь так спрячется в Ливонии, что не достать. Да и не узнать, где логово его. Коли узнали, повел дружину бы и в Ливонию, и в Литву, и в Польшу, но достали бы изменника и убийцу. То уже делал у Казани, когда ловил мурзу одного. Не без труда, но тогда задание выполнили, а вот ныне опростоволосился.