Миражи Амальгамы

– Вы с ней похожи. Очень. Даже больше, чем с Ноэль.

– Правда? Хотя действительно, рыжие такие – приметные. Я её очень люблю. И Ноэль тоже. Для меня они обе дороги. Но здесь никто не знает, что Элиза – двойник моей дочери. И я прошу тебя об этом молчать. Для её же безопасности.

– Вы редко видитесь с принцессой, да?

– Очень. Мы так решили с королевой. Она моя слабость и её тоже. А слабым трон не удержать.

– Странные вы, взрослые. Зачем вам трон и власть, когда у Ноэль нет отца, который ей так нужен? – искренне недоумевал Тимур.

– Всё не так просто, Тим. Взрослая жизнь намного сложнее, существуют долг и обязанности. Королева отвечает за всю Амальгаму. Что будет с городом, если к власти придут жестокие, жаждущие денег люди? Не думаю, что тогда в нём найдётся место таким, как мы, – с грустью объяснил Ник. Потом потрепал Тимура по волосам и встал.

– А Лиана?

– Что Лиана?

– Она любит тебя, – едва скрывая эмоции, произнёс Тимур.

Ник несколько секунд молчал.

– Она? – в его голосе звучало неподдельное удивление.

– Да… Вы, взрослые, такие иногда невнимательные, – Тимур покачал головой. – Даже я это вижу.

Ник стал растерянно собирать разбросанные рапиры и перчатки. Потом сел на пол и задумчиво посмотрел в окно.

– Я не думал, что всё так серьёзно.

– Мне кажется, и Лисёнок догадывается. Она всё время пытается держать вас обоих за руки. Словно вы… это… – Тимур смутился, – семья. И просто идёте гулять. Так… по-семейному.

– Идиот! – вырвалось у Ника. – Какой же я идиот, совсем замотался между мирами. Иногда даже не понимаю, какая реальность реальнее, и кто же я на самом деле – сторож Ник или Нильс Таммсааре, и какой из миров мне дороже.

Он замолчал, обхватил ноги руками и положил голову на колени.

– Ирония судьбы. Меня не любит королева, но любит её двойник. Меня почти не знает родная дочь, но любит Лисёнок. Так где же я настоящий? – горько усмехнулся Ник.

– Там, где тебя всегда ждут, – вырвалось у Тимура, – мне так кажется. – И добавил, помолчав: – Любовь близких, наверное, самое главное.

Ник посмотрел на него и печально улыбнулся.

– Тебе ли этого не знать, Тим Бесстрашный. Всё, хватит о грустном, – он бодро встал. – Помоги-ка убраться, сегодня у меня уже занятий не будет.

– А мы с Олавом можем к тебе приходить?

– Он ещё спрашивает! Да я из вас настоящих бойцов сделаю. Веришь? – Ник внимательно посмотрел ему в глаза.

– Верю.

– Нам нужно поговорить, – Тимур дождался Ника после тренировки.

Прочитав письма матери Ларсу, он долго думал, стоит ли кого-то ещё посвящать в детали этого дела, но, посовещавшись с Кренделем, всё-таки остановился на том, что без Нильса Таммсааре не обойтись.

Первым порывом Тимура было обратиться к Петерссону.