Миссия Шута

Сначала я не обращал на него внимания, но, порезавшись во второй раз, осведомился:

– Неужели вы никогда не видели, как мужчины бреются?

Он слегка покраснел.

– Нет, не видел. – Он отвернулся и добавил: – Я совсем мало времени проводил в обществе мужчин. О да, я обедал с придворными и охотился вместе с ними, а также брал уроки фехтования вместе с юношами из хороших домов. Но… – Неожиданно он смутился.

Лорд Голден стремительно поднялся на ноги.

– Я хочу прогуляться по городу перед отъездом. С разрешения принца, естественно.

– Конечно, лорд Голден. Как пожелаете.

Когда он ушел, я ожидал, что принц последует за ним, но он предпочел мое общество. Он с интересом следил за моими действиями, а когда я закончился бриться и смыл мыло с горящего лица, он со жгучим любопытством спросил:

– Значит, это больно?

– Немного жжет. Но только если торопишься – а мне постоянно приходится бриться в спешке – и бритва недостаточно острая.

Недавно срезанные волосы торчали в разные стороны. Нужно было попросить Старлинг их подровнять, подумал я и тут же обругал себя за эту мысль и намочил волосы водой.

– Не поможет. Когда волосы высохнут, они будут торчать в разные стороны, – доброжелательно сообщил Дьютифул.

– Я знаю, мой принц.

– Ты меня ненавидишь?

Он задал вопрос так небрежно, что вывел меня из равновесия. Отложив в сторону полотенце, я встретил взгляд его настороженных глаз.

– Нет, я не испытываю к вам ненависти, мой принц.

– Но я бы понял. Из-за твоего волка и всего остального.

– Ночного Волка.

– Ночной Волк, – задумчиво повторил он и отвернулся. – А я так и не узнал, как звали мою кошку.

Я видел, что его душат слезы, и ждал, пока он с ними справится. Он глубоко вздохнул и сказал:

– Я тоже не испытываю к тебе ненависти.

– Приятно слышать, – признался я. – Кошка попросила, чтобы я ее убил.

И все-таки я пытался оправдаться…

– Знаю, я слышал ее слова. – Он всхлипнул и закашлялся, чтобы это скрыть. – И она была полна решимости заставить тебя довести дело до конца.

– Да уж, – печально заметил я, прикоснувшись к своей забинтованной шее."

"Дьютифул улыбнулся, и я неожиданно ответил на его улыбку. Следующий вопрос он задал быстро, словно он был для него очень важным и принц боялся услышать ответ.

– Ты останешься?

– О чем вы?

– Я увижу тебя в Оленьем замке?

Он сел за стол напротив, посмотрел мне в глаза – и я сразу вспомнил Верити.

– Том Баджерлок, ты будешь меня учить?

Чейд, мой прежний наставник, просил меня о том же, но я нашел в себе силы ему отказать. Шут, мой лучший друг, хотел, чтобы я вернулся в Олений замок, но я не согласился. А наследнику Видящих я сумел лишь сказать:

– Ну, я и сам многого не знаю. Твой отец учил меня втайне от всех, да и времени для уроков у него было не много.