Мне без тебя не жить

— Поговаривают, что он женился на богатом приданом, а теперь оставив жену в имении, вернулся к своему прежнему образу жизни, — попытался вставить свое слово молодой человек, сидящий рядом с вдовой и довольно улыбнулся, увидев заинтересованный взгляд Ирен.

— И что же, милейший Антон Сергеевич, — решив сделать ставку именно на него, с улыбкой произнесла Гурьева. — вы знакомы с ним?

— Так точно, Ирина Васильевна, — отрапортовал взволнованный юноша.

— Пригласите его в антракте. — на этом красавица вдова обратила все свое внимание на происходящее на сцене действие, словно ничего важнее этого не было.

Как только закончилось первое действие, расторопный Васильев уже спешил за Акарчеевым. Перехватив графа выходящим из ложи, он поприветствовал его и с некоторой каплей зависти озвучил приглашение графини. Михаил усмехнулся, чувствуя быструю победу, и разрешил проводить себя. Входя он перехватил страстный взгляд вдовы, что даже не попыталась скрыть его под пышными ресницами. «Смела» — отметил Мишель, приближаясь к Ирен. И тут же знакомая боль кольнула сердце. Катерина никогда не смотрела на него так. В её взгляде всегда читалось превосходство, а порою даже презрение.

— Не желаете ли присоединиться к нам, уважаемый Михаил Иванович — проворковала томно графиня.

— С превеликим удовольствием, мадам. — занял пустующее место возле графини Акарчеев.

Незаметно пролетел антракт и воцарилась тишина, возвещавшая о начале второго действия. Мишеля однако это уже мало интересовало. Он словно охотник, почуявший легкую добычу, все свое внимание обратил на вдову, что временами, будто невзначай льнула к нему, обдавая его облаком нежнейших цветочных духов. Беседа меж ними текла подобно весеннему ручейку, легко и свободно. Смотря на эту красивую женщину, Акарчеев невольно сравнивал ее со своей женой, отмечая их полную противоположность во внешности, манере поведения и разговоре. Однако воспоминания о Катерине снова отозвались в душе болью и обидой. Ее гневные слова все еще звучали в его ушах, не давая покоя израненному сердцу.

— Милый друг, — обратилась к нему Ирен, касаясь кончиками пальцев его рукава и слегка склоняя к нему голову, продуманно переходя на это интимное обращение. — могу я попросить вас проводить меня после окончания представления?

— Почту за честь, мадам. — победно улыбнулся Мишель.

* * *Дорожный экипаж Акарчеевых плавно катил по еще пустынным киевским улицам. Ночь еще не закончилась, но как обычно это бывает в летнюю пору, уже серело и Катерина, слегка утомленная спонтанной поездкой, старалась развлечь себя, разглядывая спящие дома.