Мой кровный враг

 – Я рассказывала, что хранителям пришлось убить разбойников, укравших дочь одного из лордов ради выкупа, и что среди этих разбойников обнаружились отпрыски знатных семей. Лорд Грей говорил, что они собираются «подготовить почву» к Совету уделов, и я испугалась, не они ли это…

– А ты не считаешь, что благая цель оправдывает любые средства, – Ричард не спрашивал, а утверждал. – Что он ответил?

– Что трудно поверить, как низко могут пасть благородные когда-то роды.

– Это точно. – Он усмехнулся и снова надолго замолчал. – И что ты надумала, в конце концов?

– Рассказать тебе. Вот… – Она длинно и неровно вздохнула. – Рассказала. Что ты теперь со мной сделаешь?

– Ничего.

– То есть? – Роза извернулась, пытаясь заглянуть ему в лицо. – Я же…

– Что? – приподнял бровь Ричард. – Что такого ты сделала? Сделала, а не подумала?

Роза растерянно замолчала, и он продолжал:

– Что такого страшного случилось? Усомнилась во мне? Да, это было… больно. Но хорош бы я оказался, если бы карал за сомнения.

– Только не будь таким благородным и всепрощающим, – буркнула Роза. – Это невыносимо.

Ричард расхохотался, и она рассмеялась следом за ним. Снова прильнула всем телом и затихла. Ричард прижимал ее к себе, вдыхал аромат вербены и мяты и улыбался, сам толком не понимая чему.

***

Роза

Меня никогда не брали на большую охоту, когда собиралось множество гостей – не успела дорасти, но доводилось слышать от братьев да и самого Ричарда, что лорд Бенедикт любил такие сборища, где каждый мог показать свою удаль.

Поэтому, когда Ричард остановил лошадь, я удивленно огляделась. «Домик» в самом деле оказался небольшим, меньше крестьянской избы. Скорее заимка – обогреться да заночевать одному. Правда, обещанный забор действительно был – добротный и прочный частокол вокруг, огораживающий дворик с колодцем и коновязью, у которой уже дремал конь под седлом – видимо тот, на котором Ричард приехал.

– Заходи. – Он распахнул дверь.

Я поднялась по ступенькам – внутри оказалось просторней, чем можно было бы предположить, глядя на домик снаружи. Может быть, потому, что не было ничего лишнего. Кровать, точнее лежанка, стол, сундук, заменяющий лавку, да очаг.

Пока я оглядывалась, Ричард склонился, стаскивая кольчугу. Я помогла ему высвободиться, внезапно ощутив, как полтора стоуна давят и на мои плечи. Ничего, сейчас я от них избавлюсь.

– Давай-ка, – он вытряхнул меня из кольчуги, уложил доспех на лавку рядом со своим. Распрямился, с видимым удовольствием потянулся, расправил плечи. Смутившись непонятно чему, я отвела глаза, снова разглядывая нехитрый интерьер.

– Это не тот охотничий домик, где любила бывать королева Изольда. – Ричарда явно забавляло мое недоумение. – Тот в другой стороне.