Моя любимая мачеха, или Она не твоя

Отец смотрел на меня с трепетом и сердце болезненно закололо. Вспомнилось, как в этой самой гостиной мы собирались все вместе. Братья спорили. Они всегда находили тысячи причин для этого. Трудно было найти что-то, в чем их мнения совпадали. Папа хмурился и призывал их вести себя достойно, а мама весело смеялась, трепала их за волосы и мирила всех за ужином. До сих пор помню ее открытую улыбку и нежный аромат маминых духов. Ключевое слово для розыгрыша — любовь. Раньше эта комната пахла ими и розами, которые отец постоянно приносил с работы. Я знала, что без них он не возвращается, но мама каждый раз восторженно принимала букет и горячо благодарила, не забыв поцеловать отца.

– Мне тоже не хватает ее и братьев, — призналась, опустив взгляд на руки.

– Я никогда не рассказывал тебе, как мы познакомились с твоей матерью.

– Мама говорила, что это была любовь с первого взгляда.

Я подняла лицо и улыбнулась отцу. Он-то не знал, что малышкой я заставляла рассказывать мне их историю вместо сказки на ночь.

– Так и было, но я знал, что между нами большая разница в возрасте. К тому же я привык к холостяцкой жизни, — папа усмехнулся. — Я долго сопротивлялся, шел против своих чувств и лишь когда чуть не потерял Нани, опомнился. Мы с ней прожили в браке восемнадцать счастливых лет, и я благодарен Богу за каждый день с ней.

Я быстро смахнула слезу со щеки. Мне все еще больно от утраты, и сердце отца кровоточит, несмотря на все годы без мамы. Им посчастливилось познать настоящую любовь, только цена ее оказалась слишком велика.

– Возможно, скоро мы с ней встретимся, и я хочу при встрече не отводить взгляд, а сказать ей, что позаботился о твоем будущем.

– О чем ты говоришь?! — возмутилась я.

Пусть даже не думает о таком исходе!

– Ты молода, красива, богата и совершенно не знаешь, какова жизнь. Любой проходимец обманет тебя. Несколько дней назад я разговаривал с Багратом о том, чтобы наши семьи породнились.

Я ахнула.

– Ты хочешь выдать меня замуж?

– Я хочу, чтобы рядом с тобой была семья. Сабуровы сильные, волевые мужчины, которые не раз на деле показали, что честь, достоинство и долг не пустые слова. Я знаю, что о тебе позаботятся, тебя поддержат.

– Разве недостаточно того, что они наши партнеры?

– Бизнес — это всего лишь деньги и в тоже время это деньги, ради которых могут предать или даже убить.

Я медленно кивнула, понимая игру слов. Да, бизнес жесток и мне не устоять без поддержки, и в тоже время, даже если с этим я справлюсь, то одинокий, пустой, холодный дом — это тюрьма, в которой отец не хотел бы меня видеть.

– Значит, брак?

Отец кивнул, а с ужасом поняла, что скорей всего моим женихом станет младший Сабуров. Вспомнив его колючий, полный ненависти взгляд, я поежилась.

– Не бойся, Баграт тебя не обидит.