Если твой босс... монстр!

— Посмотрим по обстоятельствам, — мысленно пожала я плечами. — Любой информацией лучше делиться дозировано, и реакция собеседника очень важна. Но твое непосредственное участие в инициации скрыть все равно не удастся…

— Принимаешь непростое решение? — лорд директор неожиданно улыбнулся. Легко-легко, уголками губ.

Вот и он читает меня, словно раскрытую книгу. Неужели, я такая предсказуемая?

Кирстен вдруг снова оказался рядом, перехватил мой взгляд, и лишь после этого произнес, твердо и очень серьезно:

— Ева, я никогда, ни при каких обстоятельствах не стану тебя принуждать к чему-либо. Сейчас самое главное — защитить тебя, обезопасить. Для этого мне необходимо знать все об инициации и даре. Понимаешь? Но если сомневаешься, если трудно говорить, промолчи.

Это были такие слова… такие… Нужные. Важные. Правильные. А еще очень солнечные, теплые, пушистые — после которых не можешь не улыбаться, вглядываясь в искорки, танцующие в медовых глазах. Да, это не «я тебя люблю», но нисколько не хуже, потому что, услышав их, понимаешь, что ты небезразлична этому строгому, сдержанному, вечно занятому мужчине.

А еще я внезапно осознала, что не только Кирстену нужны мои ответы, но у меня тоже появилась отличная возможность расспросить кое о чем. Но сначала…

— Есть хочется… — смущенно призналась я.

— Что?

— Я голодная. Очень.

Наверное, желание накормить женщину у оборотней так же велико, как потребность ее защитить. Через пять минут мы уже сидели за столиком в небольшом кафе, здесь же, в здании таможни. Румяная девушка в переднике и накрахмаленной косынке расставляла перед нами тарелки, то и дело приговаривая:

— Прошу, лорд Марвелл. Мы не рассчитывали, что кто-то еще… Угощайтесь… Чем богаты, тем и рады.

За вполне обычной земной внешностью явно скрывалась домовушка, а «чем богаты» можно было накормить человек десять, не меньше. Томленная в горшочках каша с луком и грибами, крошечные, на один укус, пирожки со всевозможными начинками, сырная тарелка, овощной салат и малиновое суфле, трогательно и щедро украшенное настоящими спелыми ягодами. Изобилие довершал пузатый чайник со свежезаваренным чаем.

Вкусная еда и приятная компания примирили с действительностью, настроили на позитивный лад, и я, наконец, рассказала об инициации — вкратце, опуская кое-какие детали. О том, что пришлось стать землекопом, упоминать не стала, о посещении Темного леса тоже. Мало ли где и при каких обстоятельствах мы с Мурой «повстречалась».

— Вот так я книгу и нашла. Вернее, она меня, — закончила я свою историю.

— Гримуар сам тебя позвал, я верно понял? — уточнил Марвелл.

— Да. И очень настойчиво. Вообще, он оказался очень полезным. Его советы помогают адаптироваться в Мидгарде лучше, чем все занятия в академии.