Молодость на продажу

Если уж Связующий прожил много столетий, уничтожить его можно было только чудом. Да лишь при стечении массы благожелательных для убийц событий.

Вот и великая Цорташа Коах, во время последнего покушения на себя, осталась в живых. А после тщательного расследования всех деталей кошмарного события, получила и имя покушавшегося. И не слишком удивилась, когда узнала, что убить её хотел Тамихан. Тот самый тип, к которому в последнее время накрепко прилипло унизительное прозвище Гнида. И всё потому, что пошёл против всех. А ведь когда-то он - старый соратник, союзник во многих начинаниях, можно даже сказать, что старый приятель и близкий поверенный во многих, в том числе и амурных похождениях.

Но далёкая и бурная молодость осталась в необозримом прошлом. Приятельские посиделки отгремели несколько веков назад. Союз «новаторов», модернизирующих свои грозди вселенных, развалился сравнительно недавно. Так что о какой-то близости к этой Гниде Тамихану не могло быть и речи. А вот счета, резко возросшие по своей невероятности, следовало предъявить как можно скорей. Поэтому Цорташа уже несколько недель только тем и занималась, что выслеживала действия своего врага в сложнейшей паутине межмирских переходов.

В этом (в слежении) она по праву считалась докой, могущей дать фору любому из коллег. Имелись у неё свои наработки, неизвестные нынешним смертным. Зато про них знали древние строители порталов, и кое-где подобные знания ещё сохранились. Вот старой ведьме и повезло однажды на них наткнуться.

Сейчас они пригодились, как никогда. Как и многие её умения, нажитые и опробованные за века.

Кстати, все Связующие, кому за тысячу, могли придавать себе любую внешность.

И закреплять эту внешность за собой в течение нескольких суток. А то и навсегда. И порой сами друг другу удивлялись, рассматривая выбранный коллегами облик, порой резко контрастирующий с внутренним содержанием. Тот же Тамихан, к примеру, выглядел последние лет сто, как неопрятный, пузатый обыватель, совершенно невзрачный и беззащитный с первого взгляда. Ни именно этим он морально издевался над своими очаровательными пленницами, прогибающимися королями и льстящими императорами. Его особо радовало, когда сильные и гордые люди склоняются перед ним, отдаются ему телом, и унижаются всё больше и больше.

Сама Цорташа уже давно прикрывалась образом старой, страшной и противной ведьмы. Хотя никто не осмелился бы сказать, что в душе она белая, ласковая и пушистая. Наверное, и внутреннее содержание недалеко уходило от внешнего, собирательного облика. Её вполне обоснованно боялись, ненавидели, мечтали уничтожить… Да только не у всех желающих «мечталка» выросла до нужного размера.