Мы сделаем это вдвоём

Зимовка началась

Анри, как и вся его команда, не ожидал, что зима окажется… такой холодной.

И это ещё только начало, как посмеивались солдаты-старожилы. Дальше будет холоднее и суровее. Дышать на улице и то будет нечем – воздух замёрзнет. Как замёрзнет-то, думал он, спеша по разным крепостным делам, разве ж такое бывает, чтобы воздух замёрз?

Но похолодало резко и сильно. Он не мог припомнить – встречал ли хоть раз в жизни раньше зиму в середине октября? В Другом Свете зимы суровее, чем на родине. И то не такие, и выходило – нет, не встречал.

Ладно, давным-давно, в юности ещё, ныне покойный старший брат поговаривал, что самое интересное в жизни – это новые интересные впечатления. И огорчался, что ему, как наследнику рода, этих впечатлений не видать, потому что судьба его предрешена. Значит, Анри придётся за двоих. Правда, на взгляд Анри, брат вполне преуспел в тех самых впечатлениях, только, как бы это сказать, был ограничен в том, откуда их брать и какие. Он почти не выезжал из столицы, и говорил, что Анри предназначено судьбой путешествовать за двоих. И по Срединному морю, и в Другой Свет. И вот теперь – на далёкий Восток, в такое место, коего и на картах-то нет, даже на академических, может быть, разве что на каких-нибудь очень уж особенных. Только, можно сказать, в легендах. Но ничего, они позаботятся, чтобы появилось. Все позаботятся. Договорятся с кем-нибудь из местных и отправятся на другой берег здешнего озера, на север и на юг. Но для того нужно дожить до весны, и не потерять никого из своих.

А что для этого надо? Чтобы все были при деле. Дел хватало – стража на стенах, ну и что, что нет никого вокруг, а вдруг только того и ждут, чтобы мы расслабились, и нападут? Работы в крепости, к коим прибавилась очистка двора и всех наружных лестниц от снега – каждый день. В первый день великого снегопада отличился Жак - взялся топить снег магически, в результате чего парадные ступеньки из главной башни на улицу покрылись тонким слоем льда. На том льду поскользнулись несколько человек, кое-кто сломал руку… в общем, прибавили дел Асканио. Тот тоже отчаянно мёрз и страдал, и если бы не забота о пострадавших и обмороженных, сидел бы у большого камина денно и нощно, а так – время от времени шевелился, хоть и бурчал."

"Дела снаружи тоже осложнились – потому что лес по-прежнему был полон и дров, и разных зверей, но – звери попрятались в норы, а дрова частью лежали под снегом, а частью стояли, но подобраться к ним тоже было не очень просто. Про охоту рассказывали здешние старожилы – как читать следы на снегу, где искать те самые норы. Анри всё это оказалось интересно, и он даже рискнул пару раз выбраться с охотничьей командой – добыть хотя бы зайцев на жаркое. Нога уже беспокоила не слишком сильно.