Мы сделаем это вдвоём

Кардинал был молод, ему недавно сравнялось тридцать, ему прочили большое будущее.

За обедом мужчины говорили о назначении новых податей, потому что урожай этого года не оправдал ожиданий, и денег в казне маловато. Я представляла себе и урожай, и подати с него в поместье Анвиль, и понимала, что повышение вызовет недовольство, но – молчала, только поглядывала на говорящих мужчин.

- Маркиза, вы так смотрите на мужчин, будто желаете участвовать в беседе? – спросила её величество.

- О нет, не думаю, - поспешно ответила я. – Мне кажется, мужчинам достаточно их самих."

"Потому что король уверен в собственной правоте, маркиз тоже, а для кардинала и вовсе за податями не стоит никаких живых людей, у него нет земельных владений, он из очень мелкого дворянства, давно потерявшего всё и обретающегося в столице. И… он не маг. Впрочем, королева тоже не маг. Из всех, сидящих за столом, магом был только король. И перехватив в какой-то момент его взгляд, устремлённый на меня, я поняла, что его это устраивает.

Пока всё шло, как я и предполагала – утомительно и скучно. Королева, к слову, тоже предпочитала помалкивать. Может быть, конечно, она что-то говорит королю за закрытыми дверями, но – кто их знает, как устроена частная сторона их жизни и есть ли она у них вообще?

На следующий день мы отправились на бал. Открывали его менуэтом король с королевой, а все придворные почтительно пронаблюдали за танцем. После объявляли какие-то модные, недавно появившиеся контр-дансы, я их даже и не знала – потому что три года назад их ещё не танцевали. Эти танцы позволяли танцующим больше вольности, чем сольные, потому что передвижения были проще, и чаще всего танцевала всего одна или две пары. Остальные помогали им создавать рисунок танца, но не всё время, а иногда, и если этого прямо сейчас не требовалось – то можно было просто стоять и беседовать. Чем все и пользовались, надо сказать.

К счастью, маркиз всё время находился возле меня. Сам он не был хорошим танцором и до нашей с ним свадьбы, и очевидно, не утруждал себя этим бесполезным занятием в последние три года. Король же танцевал отменно, и пригласив на первый танец королеву, более не приглашал её. Почему-то другие кавалеры тоже не приглашали её, это не принято? Или причина в другом?

Колонна завершала один из контр-дансов, когда король стремительно подошёл к нам с маркизом.

- Дю Трамбле, вы позволите пригласить на сарабанду вашу очаровательную супругу? – спросил он.

Мне было очень любопытно, что ответит маркиз. Он мог попросту позабыть, что я теперь никудышная танцовщица. А мог… не позабыть.

- Вы можете попробовать, ваше величество, - вежливо склонился он.

Вы скотина, маркиз, я вам это припомню.

- Маркиза? – король подал мне руку.

- Благодарю, ваше величество.