Начало пути

"

"Ведьма застонала и села, держась за голову и удивленно оглядываясь по сторонам. Увидела мага, замерла и попыталась сфокусировать взгляд.

— Что это было?

— Ничего. Ты просто отрубилась. Будь внимательна, сейчас сюда явится то, что попытается тебя обмануть.

— Обмануть?

— Да. Он не захочет платить и будет выманивать тебя хитростью. Что бы ни увидела — оставайся в круге. Поняла? Или я сам потом найду тебя и медленно вырежу сердце, которое скормлю горшку.

В голосе мага не было и тени юмора. Ведьма повернула голову к центру комнаты и посмотрел на дыру в полу.

— Ты меня поняла?!

— Да.

— Тихо! Не ори. Он не должен тебя заметить. Молчи, поняла?

Ведьма кивнула и закрыла глаза.

То, что лезло из дыры, на взгляд любого живого существа, было отвратительным, безобразным и пошлым, как бы странно это ни звучало.

— Маг, — простонало существо, поднимаясь во весь рост и упираясь плечами в потолок. — Опять ты!

Маг криво улыбнулся и поднял голову, заглядывая в черные, как у него самого, глаза.

— И снова сделка, да? — От голоса вибрировала мебель, ходили ходуном уцелевшие банки и склянки в покосившемся шкафу, а по нервам то и дело проходили адреналиновые волны.

— Да.

Существо загромыхало, затряслось и разразилось оглушающим хохотом, откуда-то в комнате поднялся ветер, и мерзко потянуло вонью из его рта.

— Да. Он сказал «да»! Какой смелый мальчик… Ну хорошо! Что за сделка?

Ведьма подпрыгнула, когда монстр рухнул на пол, сложив ноги по-турецки и упершись в них локтями. Он находился так близко от пентаграммы мага, что оба едва не касались друг друга. Но… линии не нарушал, словно лишь пугая некроманта и показывая, как близко он может быть.

— Все просто. Мне нужно бессмертие. Тебе — душа ведьмы. Так?

— Да.

— Прекрасно. Я привел тебе невинную ведьму и хочу получить бессмертие. Это и есть сделка. — Некромант говорил медленно, спокойно, глядя прямо в черные провалы огромных круглых глаз.

— Хм… в прошлый раз, когда ты вызывал меня, это оказалась не ведьма.

— Издержки производства. Ее соблазнил мой… слуга.

— Ха-ха… Да, я помню. — От хохота нежити, прервавшей мага, стены затряслись как пергамент, ведьма заорала, хватаясь за голову, а черные телеса все сотрясались и сотрясались, пока демон бил себя рукой по колену.

— Неплохой горшок ты из него сделал. Ночной вроде, да?

— Да, — мрачно.

Ведьма в шоке привстала, нашла взглядом горшок и с ужасом на него посмотрела.

— Так вы что… это твой ученик, что ли?

Нежить медленно обернулась и с интересом посмотрела на маленькую ведьму.

— Говорящая, — с удовольствием констатировал монстр. — Всё как я люблю.

Маг кивнул. Ведьма побледнела и отвернулась.