Пари на дракона. Поцелуй навылет

Детище Клеоны действительно вызывает восторг. Просторное помещение кажется единым с окружающей природой за счёт ажурных стен, тонких колонн, увитых диковинными растениями, и высокого потолка, полностью состоящего из множества переливающихся в лунных лучах стёклышек. Именно из-за этих окошек пространство вокруг заполнено мерцающими огоньками. Бегая по стенам, статуям, просто зависая в воздухе, радужные блики создают какую-то неземную атмосферу. Между колоннами то тут, то там мелькают большие магические светляки, дающие дополнительный свет.

Но шок у меня вызывает не вся эта красота. Удивлена я количеством гостей. Среди них не только студенты Илларии, «Пацифаль» и «Ворви-Уш». Не только наши учителя и немногочисленные работники. Здесь придворные. Много. Я узнаю аристократов по их вычурной одежде, по характерным, чуть высокомерным движениям.

И впадаю в лёгкую панику.

— Клео не говорила, что будут высокопоставленные гости, — в тон мне отвечает Миррали, оглядываясь и поправляя китель.

Нас всех попросили надеть парадный вариант формы, поэтому на мне сейчас изумрудный китель с растительной вышивкой и, впервые, плиссированная юбка до колен. Девочки одеты так же, с той лишь разницей, что у Мирры китель золотистый, а у Лери — тёмно-фиолетовый. В соответствии с нашими факультетами.

— Клео не знала, что будет столько народу, — голос Бетье сочится раздражением.

Драконица выворачивает из-за наших спин и берёт Лери за руку.

— Простите, девочки, я похищу нашу певицу. Долбанная Валентина пригласила своих друзей, и теперь я вынуждена разрываться, пытаясь и им угодить, и программу вечера не сорвать.

— Тебе нужна помощь? — бросает в спину уходящим Мирра.

— Я должна справиться, — долетает в ответ.

Напоследок нам достаётся умоляющий взгляд Валейт, но мы с принцессой только плечами жмём. Лери сама согласилась петь на вечере. Да и не похожа подруга на жертву. Вчера и вовсе весь вечер ходила и пела песенки себе под нос. Мы с Миррой еле её угомонили.

— Но мне кажется, мы всё равно опоздали, — произносит принцесса. — Все уже общаются так, будто официальная часть закончилась.

— Или её не было, как и просила Арабелла, — выдвигаю предположение я."

"Мы замолкаем, рассматривая окружающих. Вокруг нас будто кружки по интересам собраны: студенты сбились кучками и гудят, подобно пчёлам. Замечаю Пелагею. Не думаю, что её платье с глубоким декольте и богато украшенная тиара, смахивающая на кокошник, — парадная форма «Ворви-Уш». Но другого от лисы ожидать и не приходится. Княжна в окружении своей свиты о чём-то мило беседует с Валентиной и тремя дородными женщинами. Миллата я рядом не нахожу, зато обнаруживаю Ильке. Он вместе с нашими ребятами стоит у накрытых столов и со скучающим видом следит за проходящими мимо людьми.