Наемник

На надвратной арке установлена мангонель (настенная катапульта). Сейчас к ней подтаскивают камни.

— Как и ожидалось, — кивнул Ансельм, — Что ж, значит придержите своих людей, пока мы не опустим подъёмный мост. Если повезёт, замок будет наш ещё до рассвета.

— Да будут боги милостивы ко всем нам, — кивнул священник и снова жестом отдал приказ своим людям. Тут же по всей улице послышались резкие окрики команд. Бойцы святого воинства выстроились по своим десяткам и чеканя шаг начали переходить через мост. Телохранители вместе с епископом встали в самый центр колонны. Нам не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ними.

Порыв холодного осеннего ветра бросил в лицо целую горсть водяной пыли. Небо прочертила яркая вспышка молнии. Сразу следом за ней по всей округе разлетелся раскат грома, на мгновение заглушив крики команд и топот тяжелых ботинок по каменной мостовой. На землю упали первые тяжелые капли дождя.

— С тех пор лишь дождь в пустынный зал по лорду слёзы льёт, — тихо пробормотал я сам себе под нос.

— Это из Песни льда и огня, — внезапно поинтересовалась Айлин, каким-то чудом услышавшая мою болтовню.

— Ага. Вроде того, — кивнул я, — Читала что-ли?

— Пыталась, — покачала головой девушка, — Очень уж тяжелый язык, хоть и интересно написано. Но про Рейнов из Кастамере знаю.

— Ну вот, — хмыкнул я, — Тут в чём-то похожая тема. Только по нашему лорду, боюсь, даже дождь плакать не будет.

До замка путь был неблизкий. Колонна двигалась неторопливо, стараясь не растягиваться и не обнажать фланги. Жители попрятались по домам, но в округе могли быть отряды городской стражи. Засада или прямая стычка нам были сейчас совсем ни к чему.

Один раз по пути нам попалось место схватки бойцов ордена и людей верных Де Валлону. Узкая улочка была буквально завалена телам и залита кровью. Три дюжины трупов стражников и почти полтора десятка павших со стороны ордена. Бой был неравный и оставалось неясно, удалось ли святошам отразить нападение или враг, понеся огромные потери всё же сумел прорваться к замку. Все тела лежали неподвижно. Ни один не стонал, не дёргался, не пытался зажимать руками вспоротые животы и разрубленные шеи. Кто-то добил всех раненных.

Где-то в отдалении слышались звуки боя. Сталь звенела о сталь. Раздавались резкие крики команд, которые тут же перемешивались с воплями раненных солдат. Иногда мимо пробегали горожане, старавшиеся убраться как можно дальше от места схватки. Никому не хотелось попасть под горячую руку.

— Вижу наших, — внезапно крикнул рыцарь ордена, возглавлявший колонну.

Впереди по улице и впрямь были люди. Два десятка бойцов спешно сооружали баррикаду из мебели, вытащенной из ближайших домов. Они готовились к обороне.