Наемник

Замок расположился на небольшом отдалении от основного городского массива. Толстые стены, сложенные из тесаного камня вырастали прямо из небольшого холма. По его подножию проходил глубокий, широкий ров, на дне которого плескалась вода, подведённая из реки. Через искусственную пропасть вёл один единственный деревянный мост. Но сейчас он был поднят, прикрывая всей своей громадой ворота крепости.

Силы ордена расположились под прикрытием крайних городских домов, окружив замок полукольцом. Основные силы почти полутора сотен бойцов были сосредоточены возле моста. Человек семьдесят, может больше. Ещё шесть дюжин были разосланы на фланги. Их основной задачей было не дать пробраться к замку небольшим группам стражников, сумевших обойти предыдущие заслоны или прорваться через них.

— Под стены мы подойти не смогли, — доложил командующий осадой, — У них там на стенах арбалетчики и осадные орудия. С десяток наших положили, когда мы пытались подобраться поближе, — он отозвал епископа чуть в сторону и указал ему на место, где подъёмный мост должен был соприкасаться с противоположной стороной рва. Там действительно лежали тела бойцов ордена. Большинство из них были утыканы арбалетными болтами. Одного насквозь пробила, пришпилив тело к дороге здоровенная, полутораметровая стрела, выпущенная их аркбаллисты. Ещё одному разможжило голову камнем, расплескав содержимое черепной коробки по мостовой.

— Оборона и впрямь серьёзная, — покачал головой Вернон, — Если мы не справимся, осада может растянутся до тех пор, пока из столицы к этому ублюдку не подойдут подкрепления.

— Отсюда месяц пути до …, - возразил Тур, — Если не больше.

— А у него в замке запасов на год осады. А может и больше, — встрял в разговор я, — Пока мы будем сидеть под его стенами, из столицы успеет прийти не просто подкрепление, а настоящая армия. Которая без проблем зайдет в город и насадит наши мятежные задницы на пики. Нет, всё сделать надо сегодня ночью. Пока он не успели опомниться.

— Генри прав, — согласился Ансельм, — Время играет против нас. Убить ублюдка надо как можно скорее. Причем, именно убить, а не дать ему уйти. Потому, как, если Де Валлон сбежит, то весной он приведёт за собой армию и снова возьмёт своё. И тогда все наши усилия будут напрасными.

«Летит! Берегись!» — крик раздался внезапно, заставив нас вздрогнуть и прижаться к стенам ближайших домов. Несколько секунд ничего не происходило. Затем послышался оглушительный грохот, перемешавшийся с треском обрушающихся балок. По мокрой мостовой помимо капель дождя застучали осколки черепицы. На том месте, где только что стоял небольшой, двухэтажный дом, в воздух взметнулось облако пыли. Одна из стен здания обрушилась.