Невеста на откуп

Полагаю, он имел ввиду и этот случай…

Какое-то время Ллойд собирался с духом, а потом заговорил.

– Видишь ли, Нэйт – один из самых уважаемых хранителей. Когда он был молод, то встретил и полюбил прекрасную девушку, Нелли. Она ответила ему взаимностью, и вскоре влюбленные поженились. Тогда Нэйт только получил первый ранг, мотался по разным кланам и почти не бывал дома. Нелли хотела быть рядом с мужем и поддерживать его, поэтому напросилась в помощницы. Нэйт радовался, потому что появился человек, который разделит его ношу. Глубокое чувство между супругами невозможно было не заметить.

Однажды горстка негодяев решила использовать привязанность хранителя к своей жене. Нелли похитили и хотели шантажом заставить её мужа действовать в их интересах. Нэйт говорил, что чуть с ума не сошел от беспокойства за супругу. Он не знал, как поступить. Зато знала Нелли. Она смогла сбежать из плена, но далеко уйти не получилось. Поняв, что её скоро схватят, Нелли сбросилась со скалы, потому что не хотела, чтобы её муж делал выбор между ней и своей совестью.

– Какой ужас! – прошептала я, даже не представляя, что пережил старший хранитель.

Значит, он в действительности не слишком стар, просто поседел раньше времени. Не удивительно. Сердце сжалось от жалости и сочувствия.

– Нэйт очень долго переживал после этого. Он винил себя за то, что позволил Нелли работать вместе с ним. Он считает, что если бы жена сидела дома, а не сопровождала его в путешествиях, ничего бы не случилось.

– А ты считаешь по-другому?

– Сложно сказать, что было бы. Они могли похитить Нелли из дома, – пожал плечами Ллойд. – После этой истории, Нэйт брал только помощников.

И обязательно магически сильных, чтобы в случае опасности его ученики могли защитить себя. У Нелли была магия, но совсем немного.

– И ты тоже когда-то работал у него помощником?

– Да. Но это было давно. Тогда я только встал на путь хранителя. Много лет прошло, но Нэйт ненавязчиво наблюдает за мной: знает об успехах и неудачах и помогает, когда требуется. Сейчас тоже. Вчера вечером Нэйт разослал приглашения. А сегодня днем состоится совет хранителей, где, скорее всего, будет принято решение о пересмотре положения заложников.

Нам нужно найти другой рычаг влияния на аристократов Велии.

– Хранители пребудут сюда? В смысле в Приграничный?

– Нет, что ты! У нас множество небольших поселений в горах, они часто расположены в труднодоступных местах. И каждый хранитель курирует определенную территорию. За один день все не смогут приехать, но зато у нас есть специальные артефакты, чтобы разговаривать на большом расстоянии. Сегодня днем я приду в общинный дом, настрою там артефакт и свяжусь с другими хранителями.

– Ого! Очень удобно.