Невеста на откуп

Я как-то пару раз засыпала на стуле – неприятное было пробуждение.

В следующий раз я открыла глаза, когда рассвело. Тусклый солнечный свет проникал сквозь шторы, освещая выстиранные штаны и блузку, которые висели на спинке стула. Похоже, Ллойд побывал в комнате, пока я спала, и даже принес сменную одежду.

По комнате плыл прекрасный аромат. Интересно, кто именно решил приготовить завтрак? Неужели Ллойд? Или он пригласил кухарку? Хотя, наверное, нет. Здесь считалось, что каждый аристократ должен быть самостоятельным. И, если надо, сможет приготовить все, что угодно, но большинство знатных людей нанимали прислугу, чтобы не отвлекаться на стирку, готовку или уборку.

Ллойд действительно обнаружился в кухне. Напевая под нос какую-то песенку, он жарил яичницу с беконом. Бутерброды с колбасой уже красовались на тарелке, как и пара яблок.

– Доброе утро! – Хранитель помахал мне лопаточкой. – Как самочувствие?

– Отличное. И тебе доброе утро. А откуда…

– Продукты принесли буквально полчаса назад. Я распорядился еще вчера вечером. Тебе молока налить или чаю? Могу кофе сварить, если любишь этот напиток.

– Э… не надо кофе, лучше чаю…

Для меня ситуация выглядела дико.

Ллойд занимал высокое положение. Он мог влиять на решения совета кланов, мог арестовать любого из глав. То есть по нашей системе был в чем-то выше даже короля. И этот мужчина сейчас готовил завтрак и интересовался, сварить ли мне кофе. И до этого мы провели ночь в маленьком доме, вдвоём. Пусть в разных комнатах, но все же. По меркам Велии, я была опозорена.

Внезапно подумалось, что в должности помощницы Ллойда мне придется часто ночевать вместе с ним. Это смутило еще больше.

– Ты какая-то растерянная.

Еще не проснулась?

– Наверное… – промямлила я и рассердилась сама на себя.

Застыла перед ним, краснею, думаю о всяких странных вещах. Если я и дальше буду так себя вести, хранитель передумает брать помощницу. Соберись, тряпка! Самовнушение подействовало. Я помогла Ллоду накрыть на стол, а потом мы с удовольствием завтракали и беседовали ни о чем.

За чаем хранитель, наконец, перешел к главному.

– Стана, вчера Нэйт справедливо заметил: ты должна осознавать, что я тебе предлагаю, прежде чем согласиться на должность моей помощницы.

– Ваш наставник меня недолюбливает, – тихо сказала я, вспоминая заявление Нэйта о том, что он против моей кандидатуры.

– Это не так, – нахмурился Ллойд. – Дело в том, что у моего учителя есть неприятный личный опыт…

– У него тоже была помощница, и она не справилась с работой? – предположила я."

"– Нет, наоборот, – хранитель взлохматил волосы. Он явно волновался и старался подобрать слова.

– Если это тайна…

– Не тайна. Но я не хотел бы начинать разговор с этой истории. Однако Нэйт попросил рассказать тебе все.